脲酶又名尿素水解酶，是由众多土壤微生物分泌出的一类含镍（Ni）金属酶。其主要作用是促进尿素的分解，在水参与下，将尿素分解为碳酸铵，进而解离为氨（NH3）和碳酸。氨可以被土壤吸附保持而不易流失，又可以被作物根系吸收利用。但是，在大量施用尿素而作物不能及时吸收利用或超出了土壤保持容量的情况下，会出现游离氨过多就可能遭挥发等损失。而且氨在土壤中还要进一步硝化转变成硝态氮，硝态氮的特点是既不能被土壤保存而遭到淋洗损失，又可能在嫌气条件下发生反硝化作用而构成气态损失。所以，当用单一尿素或尿基复合肥作表施或大量施用时，为了延长肥效期，避免大量积累游离氨所产生的损失，可以采取在尿素中加入脲酶抑制剂的办法。
常见的脲酶抑制剂有：氢醌；苯基汞化醋酸盐；硫酸铜；邻-苯基磷酰二胺（PPD）；儿茶酚；硫代磷酰三胺（NBPT）等。
脲酶的作用是催化尿素水解为氨和二氧化碳.当植物直接吸收尿素，或通过氮代谢导致尿素积累过多时，需要含镍的脲酶，以使尿素分解.