类胡萝卜素（carotenoid）：不溶于水而溶于有机溶剂。叶绿体中的类胡萝卜素含有两种色素，即胡萝卜素（carotene）和叶黄素（lutein），前者呈橙黄色，后者呈黄色。功能为吸收和传递光能，保护叶绿素。
类胡萝卜素的功效与作用
1、对视觉系统的保健：视网膜上的视杆细胞含有视紫质而具有暗视觉的功能。适量的β-胡萝卜能促进视紫质达到正常含量，从而避免了缺少维生素A所致的暗视野适应迟钝，也避免暗视野之后出现强光对眼睛所造成的损害。此外，还可以预防夜盲症、干眼症、角膜溃疡症以及角膜软化症；
2、对皮肤组织的保健：VA是维持一切上皮组织完整所必需的，而β-胡萝卜能在人体内转化成VA。所以，摄入一定量的β-胡萝卜素，对维持正常的体表、消化道、呼吸道、生殖泌尿道、内分泌道商品有重要意义，可避免皮肤多屑、角质化、表皮细胞硬鳞状、多角质血疹性皮肤干燥症等皮肤疾病。β-胡萝卜素对细胞膜的稳定性也具有良好的作用。还可以用于由于日光暴晒引起的炎症“日光炎”。
3、抵抗不良环境：经常在暗室、强光、高温或深水环境工作的，以及放射线作业者，还有经常看电视的人，都应额外再补充β-胡萝卜素，以抵抗不良环境。
1抗氧化、延缓衰老
现代科学证实，人体的老化与细胞的氧化息息相关，而令细胞氧化的自由基是让人们衰老的原因之一。在日常生活中，环境因素及不良生活习惯的影响都会加速体内自由基的产生，而自由基产生过多或过慢，可破坏健康的细胞并加速机体衰老的过程。
类胡萝卜素是自由基的能手，能防止自由基对机体过氧化损伤，可帮助延缓衰老。
2抗突变
细胞如受不良条件或外物的影响，分裂时常容易发生差错，这种差错如果反复累积，就可引起细胞突变*，细胞突变会使细胞的生长不受机体的控制，从而使机体局部组织的细胞发生异常。突变如果发生在体细胞中会导致癌症发生，如果发生在生殖细胞会导致胎儿畸形。
胡萝卜中含有丰富的胡萝卜素，在肠道中经酶的作用后可变成人体所需的维生素A，人体缺乏维生素A，易患干眼并夜盲证，易引起皮肤干燥，以及眼部、呼吸道、泌尿道、肠道粘膜的抗感染能力降低。儿童缺乏维生素A，牙齿和骨骼发育还会受到影响。
现代药理研究证明，胡萝卜中含有一种能够降低血糖的成分。即将胡萝卜经石油醚提取后可得到一种不定型的黄色物质，对动物和人都有明显的降低血糖作用。此外，人若每天服三次胡萝卜汁，可降低血压，并有抗肺癌作用。英国癌症研究会理多尔认为，吸烟者常吃些胡萝卜，癌症发病率比不吃胡萝卜者会明显下降。
胡萝卜现已是世界公认的营养佳品。1991年1月1日欧洲经济共同体作出决议，将胡萝卜列为水果。根据这项决议，在用胡萝卜制作蜜饯时，胡萝卜被称为水果。