木瓜一般是在春末和夏季采摘。春季就是它的成熟期。
木瓜成熟期分为四个阶段，即绿熟期（green）、成熟期（matrue）、熟化期（ripen）和腐熟期（rotten）。对各个阶段果实中的pH值、水份含量、灰份、滴定酸、蛋白质、脂质、碳水化合物、游离糖、胡罗卜素、核黄酸、维生素B1、维生素C、钙、钠、钠、钾、铁和磷的含量进行了测定，结果发现不同成熟期果肉中的营养成分差异较大。对于健康果，随着果实成熟度增加，pH值和水分含量逐渐增加，但至腐熟期则开始下降；在成熟期（mature）灰分和纤维含量。以及可滴定酸值，但从熟化期（ripen）至腐熟期（rotten），则逐渐下降；熟化期的果实碳水化合物含量，至腐熟期含量下降；但在熟化期（ripen），果肉内的蛋白质、脂肪、核黄素和维生素B1浓度；从绿熟期至熟化期，果肉内的游离糖、还原糖和淀粉含量逐渐增加，但至腐熟期则开始下降。熟化期的番木瓜果肉维生素A和维生素C含量，但腐熟期含量会突然下降。随着果实成熟度增加，果肉内的钙、钠、镁、钾和磷含量也逐渐增加，到熟化期仅铁的含量会下降。
木瓜在一年四季都有，但是在夏天时季节性成熟期。夏季瓜熟后表皮偏黄，手感较软，肉质成橘红色。