绿豆又名青小豆，是一种豆科、蝶形花亚科豇豆属植物，原产印度、缅甸地区。现在东亚各国普遍种植，非洲、欧洲、美国也有少量种植，中国、缅甸等国是主要的绿豆出口国。种子和茎被广泛食用。绿豆种皮的颜色主要有青绿、黄绿、墨绿三大类，种皮分有光泽（明绿）和无光泽（暗绿）两种。以色浓绿而富有光泽、粒大整齐、形圆、煮之易酥者品质。
绿豆的功效与作用
1、：夏天或在高温环境工作的人出汗多，水液损失很大，钾的流失多，体内的电解质平衡遭到破坏。用绿豆煮汤来补充是理想的方法，能够清暑、止渴，不仅能补充水分，而且还能及时补充无机盐，对维持水液电解质平衡有着重要意义。
2、抗菌抑菌作用：绿豆中的某些成分直接有抑菌作用，可以增强机体免疫功能。
3、具有抗过敏作用：可以抑制荨麻疹等疾病。
4、降血脂作用：绿豆中的多糖成份能增加血清脂蛋白酶的活性，是甘油三酯水解达到降血脂的疗效，从而防治冠心病，心绞痛。
5、保护肾脏：减少蛋白分解，保护肝肾。
绿豆还有许多其它功效和用途。绿豆衣适量和鲜荷叶煮水，冷却后可作解暑凉茶，并可去痱子。绿豆配甘草煮汁饮服，可解疗肿疮毒和中毒及酒食中毒。还有，用仙人掌捣烂与绿豆粉调成糊状外敷，对乳腺炎、腿腺炎有一定作用。用绿豆粉加冰片调匀外敷，可止湿疹皮炎瘙痒。有高血压和高脂血症的患者常食绿豆，有辅助和防止血脂升高的作用。用绿豆、赤小豆、黑豆各15克，水800毫升，文火煮之，加红糖少许，名为“三豆汤”，常饮可消热解毒，民间还用绿豆衣、干菊花装入枕芯做枕，可清火明目。
绿豆性凉，味甘，平时喝可以消暑止渴；由于其具有下气的功效，因此食物或中毒后喝，还能起到排清体内毒素的作用，对热肿、热渴、热痢、痈疽、痘毒、斑疹等也有一定的疗效。
绿豆汤作用：
1、解毒：绿豆的清热之力在皮，解毒之功在内。因此，如果只是想消暑，煮汤时将绿豆淘净，用大火煮沸，10分钟左右即可，注意不要久煮。这样熬出来的汤，颜色碧绿，比较清澈。喝的时候也没必要把豆子一起吃进去，就可以达到很好的消暑功效。如果是为了，把豆子煮烂。这样的绿豆汤色泽浑浊，消暑效果较差，但作用更强。
2、防中暑：绿豆与其他食品一起烹调，疗效更好，如防中暑可以喝绿豆银花汤：绿豆100克、金银花30克，水煎服用。
绿豆的营养成分比较丰富，是经济价值和营养价值较高的一种豆类。籽粒每100克含蛋白质22％～25％，脂肪1.2％～2％，碳水化合物58％～60％，粗纤维4.2％，钙49毫克，磷268毫克，铁3.2毫克，胡萝卜素0.22毫克，核黄素0.12毫克，尼克酸1.8毫克。绿豆蛋白质含量是小麦面粉的2.3倍，小米的2.7倍，玉米面的3倍，大米的3.2倍，甘薯面的4.6倍。秸秆含蛋白质16.2％，粗脂肪1.9％，均高于玉米茎叶，是牲畜的好饲料。绿豆高蛋白、中淀粉、低脂肪、医食同源。绿豆适口性好，易消化，加工技术简便，是人们喜爱的饮食、酿酒等加工原料，被誉为“绿色珍珠”。
绿豆属类，具有杀菌、促进吞噬功能等药理作用。其籽粒和水煎液中含有生物碱、香豆素、植物甾醇等生理活性物质，对人类和动物的生理代谢活动具有重要的促进作用。中医学认为绿豆、豆皮、豆芽、豆叶及花均可入药。绿豆性味甘寒，入心肺二经。内服具有、消暑利水、消肿、保肝明目、止泄痢、润皮肤、降低血压和血液中胆固醇、防止动脉粥样硬化等功效，外用可创伤、、疮疖痈疽等症。