耕作整地的目的是使麦田达到耕层深厚，土壤中水、肥、气、热状况协调，土壤松紧适度，保水、保肥能力强，地面平整状况好，符合小麦播种要求，为全苗、壮苗及植株良好生长创造条件。总的原则是以耕翻（机耕）或少免耕（旋耕）为基础，耙、耱（耢）、压、起垄、开沟、作畦等作业相结合，正确掌握宜耕、宜耙等作业时机，减少耕作费用和能源消耗，做到合理耕作，作业质量。
一是耕翻。耕翻可掩埋有机肥料、粉碎的作物秸秆、杂草和病虫有机体，疏松耕层，松散土壤；降低土壤容重，增加孔隙度，改善通透性，促进好气性微生物活动和养分释放；提高土壤渗水、蓄水、保肥和供肥能力。 连续多年种麦前只旋耕不耕翻的麦田，在旋耕的15cm以下形成坚实的犁底层，影响根系下扎、降水和灌溉水的下渗，应旋耕3年，耕翻1年，破除犁底层。
二是少免耕。以传统铧式犁耕翻，虽具有掩埋秸秆和有机肥料、控制杂草和减轻病虫害等优点，但每年用这种传统的耕作工序复杂，耗费能源较大，在干旱年份还会因土壤失墒较严重而影响小麦产量。由于深耕效果可以维持多年，可以不必年年深耕。为此，对于播种前的土壤耕作可以2-3 年深耕一次，其他年份采用“少免耕”，包括旋耕或浅耕等。
三是耙耢、镇压。耙耢可破碎土垡，耙碎土块，疏松表土，平整地面，上松下实，减少蒸发，抗旱保墒；在机耕或旋耕后都应根据土壤墒情及时耙地。近年来，黄淮冬麦区和北部冬麦区旋耕面积较大，旋耕后的麦田表层土壤疏松，如果不耙耢以后再播种，会发生播种过深的现象，形成深播弱苗，严重影响小麦分蘖，造成穗数不足；还会造成播种后很快失墒，影响次生根的喷发和下扎，造成冬季黄苗死苗。镇压有压实土壤、压碎土块、平整地面的作用，当耕层土壤过于疏松时，镇压可使耕层紧密，提高耕层土壤水分含量，使种子与土壤紧密接触，根系及时喷发与伸长，下扎到深层土壤中，一般深层土壤水分含量较高较稳定，即使上层土壤干旱，根系也能从深层土壤中吸收到水分，提高麦苗的抗旱能力，麦苗整齐健壮。因此，黄淮冬麦区和北部冬麦区小麦播种后应该及时镇压。
选用良种
应根据本地区的气候、土壤、地力、种植制度、产量水平和病虫害情况等，选用适宜的良种种植。
一是根据本地区的气候条件，特别是气温条件选用冬性、半冬性或春性品种。近几年黄淮冬麦区生产中存在的问题是：有的地方半冬性品种种植的区域偏北，经常出现冬前发育过快，在冬季或早春遭受冻害的现象；北部冬麦区应选用冬性品种，有的地区选用了半冬性品种造成冬季冻害死苗，在生产中应予以重视。
二是根据生产水平选用良种。在旱薄地应选用抗旱耐瘠品种；在土层较厚、肥力较高的旱肥地，应种植抗旱耐肥的品种；而在肥水条件良好的高产田，应选用丰产潜力大的耐肥、抗倒品种。
三是根据不同耕作制度选用良种。麦棉套种，不但要求小麦品种具有适宜晚播、早熟的特点，以缩短麦棉共生期，同时要求植株具有较矮、株型紧凑、边行优势强等特点，以充分利用光能，提高光合效率。
四是根据当地自然灾害的特点选用良种。干热风重的地区应选用抗早衰、抗青干的品种，锈病感染较重的地区应选用抗（耐）锈病的品种，南方多雨、渍涝严重的地区宜选用抗（耐）赤霉病及种子休眠期长的品种。
五是籽粒品质和商品性好。包括营养品质好，加工品质符合制成品的要求，籽粒饱满，容重高，销售价格高。
六是选用良种要经过试验示范。既要根据生产条件的变化和产量的提高，不断更换新品种，也要防止不经过试验就大量引种调种及频繁更换良种；在种植当地主要推广良种的同时，要注意积极引进新品种进行试验、示范，并做好种子繁殖工作，以便确定“接班”品种，保持生产用种的高质量。
适墒播种
小麦播种时耕层的适宜墒情为土壤相对含水量75%-80%。在适宜墒情的条件下播种，能一次全苗，使种子根和次生根及时长出，并下扎到深层土壤中，提高抗旱能力，所以小麦播种前墒情不足时要提前浇水造墒。
适期播种
实践证明，冬小麦播种期与气温关系密切，一般冬性品种播种期为日平均气温16℃-18℃，半冬性品种为14℃-16℃，春性品种为12℃-14℃。培育冬前壮苗，一般要确保冬前有效积温达550℃-650℃。一般北部冬麦区9月底至10月上旬，黄淮冬麦区北部10月上旬，黄淮冬麦区南部、长江中下游冬麦区10月中旬至10月25日，西南冬麦区10月下旬至11月初播种。具体确定冬小麦播种适期时，还要考虑麦田的肥力水平、病虫害和越冬情况等。
适量播种
确定合理的播量可以获得适宜的基本苗数，建立合理的群体结构，处理好群体与个体的矛盾，是协调小麦生长发育与环境条件关系的重要环节。掌握的原则：一是品种特性。主要指分蘖力、分蘖成穗率和适宜亩穗数；二是播种期早晚；三是土壤的肥力水平，分蘖力强、成穗率高的品种，播期较早和土壤肥力较高的条件下，基本苗宜稀，播种量宜少些。一般北部冬麦区适时播种的麦田亩基本苗控制在20万-25万，黄淮冬麦区北片为15万-20万，黄淮南片为15万-18万。播种时，日均温低于16℃以后，每推迟一天播种，基本苗增加1万左右，但多不宜超过35万。
（1）查苗补种
缺苗断垄要及时查苗补种，将补种的麦种在冷水中浸泡24小时后晾干播种，确保苗全苗匀。
（2）防治病虫害
及时防治土蝗、地下害虫、条锈病等。
（3）耧麦松土
分蘖期遇雨应及时耧麦松土，旺苗应深耧，盐碱地小麦应做到雨后必锄地。
（4）浇冬水，酌情追肥
冬灌水要适时，一般在平均气温7～8℃时开始，5℃左右时结束，做到夜冻昼消。冬灌水以能浇透当天渗完为宜，忌大水漫灌。基本苗不足或早播的脱肥旺苗或未施足底肥的麦田，结合冬灌施肥，每亩？追施尿素5～10千克，冬肥春用。
（5）覆土
小麦进入越冬期，结合冬灌，在耧麦松土的基础上，顺垄把2厘米左右的土耧盖在麦苗上。
（6）镇压
覆土后至返青前要压麦1～2次，粉碎坷垃。
（7）严禁麦田放牧啃青。