在今年年初，我们都能够明显的感觉到化肥厂家开工率低下。中国氮肥工业协会刘淑兰透露，目前全国氮肥企业的开工率只能维持70%，情况严重时也许连70%的开工率都达不到。
厂家生产积极性不高很可能会影响到春耕。“化肥生产装置的开工率水平下降必然会导致化肥产量减少，而且现在下游经销商冬储采购量仍然较小，春耕时期我国化肥市场可能会出现供应紧张的局面。”中投顾问化工行业研究员常轶智在接受记者采访时指出。
按保守数据统计，目前国内尿素产能达到6800万吨，如果按70%的开工率计算，每月的产量只能达到400万吨，尿素产能理想发挥为每月450万吨。如此计算明年春耕用肥将会受到威胁，再加上目前原材料涨价，之前尿素大量出口，经销商持观望态度，淡储企业因价高储量不足等因素，原本起到调节淡旺季“蓄水池”作用的淡储将不会为市场上充足的供应量。
常轶智指出，化肥企业开工率不足，一方面是由于现在化肥市场较为低迷，而生产成本又不断上升，相关企业的盈利空间较小，部分企业甚至已经出现亏损，化肥企业不得不决定降低开工率水平或者停产；而另一方面是由于去年国家对化肥出口关税的调整，化肥出口受阻，化肥企业的生产积极性受到很大影响，从而导致化肥生产装置的开工率水平下降。
业界人士普遍认为，这种现象如此下去，转产、破产的企业将继续增加，我国尿素产能将快速萎缩，不但危及化肥产业，而且终将危及农业生产。
面对如此尴尬，协会、各省有关部门以及化肥企业纷纷反映，化肥产业已经步入市场经济，但又有其特殊性，一方面存在淡季储存、旺季销售的季节特点，另一方面，为了农业健康发展，化肥价格又不可能完全“随行就市”。这两个突出特点迫切需要国家有关部门对化肥的价格、原材料供应实施配套措施，进行统筹协调。
业内专家建言，要想改变企业长期亏损的局面，理顺价格关系，研究和建立化肥价格指数，这样才能从根本上指导化肥的生产和流通。建议国家增加对化肥生产企业的原材料价格补贴，配套对化肥的延伸政策，同时建立国家、省级的化肥生产供应基地。
与此同时，化肥产业内部也需要进一步地调整。鉴于很多化肥企业已无力继续生产，国家应尽快建立化肥企业的准入和退出机制，使无力再生产的企业合理退出化肥行业，化解矛盾；同时，加大对有实力的化肥企业的扶持力度，鼓励其发展化肥产业，农业用肥需求。
“近年来，我国启动了化肥价格形成机制的改革，并进一步深化了化肥流通机制的改革，但是目前国内化肥行业的发展仍然受到产能过剩严重、原材料价格不断上涨和流通体制不完善等因素的制约。未来我国化肥行业的进一步发展还需要加快淘汰化肥行业的落后产能，并进行产业结构调整和产业升级。”常轶智说。
也有权威人士透露，氮肥行业“十二五”发展规划(讨论稿)已经下发给有关企业。规划提出，氮肥行业“十二五”的目标之一是明显提高产业集中度，大型氮肥企业产能比重占80%以上，企业数量降至250家以下，建成20家具有核心竞争力的大型氮肥企业集团。提高产业集中度和竞争力，实现增长方式的转变。