有机肥料又称农家肥，是农村中就地取材、就地积制而成的自然肥料。它们大多是动植物残体、人畜排泄物、生活垃圾等，经过微生物分解转化堆 腐而成。具有肥源广、成本低、肥效长、施后保持增产增收等特点。
有机肥料是一种完全肥料，它不仅含有许多大量元素和微量元素，而且 还含有一些植物生长所需的激素（如维生素、生长刺激素、胡敏酸等）和多种 有益土壤的微生物。由于有机肥料中含有较多的有机物、腐植质，所以它是 培肥地力、改良土壤的好肥料，而且能促进土壤团粒结构的形成，增强土壤 的保肥保水能力，改善土壤的水分和空气条件，提高土壤对酸碱物质的缓冲 能力，促进土壤中有益微生物的活动和增殖，从而能全面改善土壤的多种物 理、化学、生物性状，为作物生长发育创造良好的环境。
有机肥料适合于各种作物和各种土壤，特别是在盐碱地和低洼瘠薄地上 连年大量施用有机肥，能收到明显的增产效果。
有机肥料一般做基肥用，常用方法有两种：①全面撒施。优点是便于机 械化作业，有利于改良土壤，对种植密植作物十分有益，但前提是有机肥量 大；②集中施用、条施或穴施。优点是肥料集中，增产幅度大，但不利于改 良土壤，适合于有机肥料施用量低的地方。
在有机肥施用时，必须大力提倡有机肥与化肥配合或混合施用。这样可以收到缓急相济，互促肥效之利，还会收到逐步提高土壤肥力之益，是合理 施肥的一项重要措施。
（l）有机肥料含有大量的有机质，具有明显的改土培肥作用；化学肥料只能提供作物无机养分，长期施用会对土壤造成不良影响，使土壤“越种越馋”。
（2）有机肥料含有多种养分，所含养分全面平衡；而化肥所含养分种类单一，长期施用容易造成土壤和食品中的养分不平衡。
（3）有机肥料养分含量低，需要大量施用，而化学肥料养分含量高，施用量少。
（4）有机肥料肥效时间长；化学肥料肥效期短而猛，容易造成养分流失，污染环境。
（5）有机肥料来源于自然，肥料中没有任何化学合成物质，长期施用可以改善农产品品质；化学肥料属纯化学合成物质，施用不当能降低农产品品质。
（6）有机肥料在生产加工过程中，只要经过充分的腐熟处理，施用后便可提高作物的抗旱、抗病、抗虫能力，减少农药的使用量；长期施用化肥，由于降低了植物的免疫力，往往需要大量的化学农药维持作物生长，容易造成食品中有害物质增加。
（7）有机肥料中含有大量的有益微生物，可以促进土壤中的生物转化过程，有利于土壤肥力的不断提高；长期大量施用化学肥料可抑制土壤微生物的活动，导致土壤的自动调节能力下降。（