红薯是藤蔓草本植物，藤蔓是匍匐生长的，茎节在土壤中有次生根生成。因此红薯的产量与薯块有关，薯块大产量就高。而且薯块的大小不仅与肥水有关，而且还与藤蔓的翻与不翻和翻多翻少有关：
一、在水分充足的情况下红薯需要翻藤：
因为红薯的茎节处有次生根生成，次生根能大量吸收养分和水分，使营养生长旺盛，藤蔓徒长，而抑制了薯块的生殖生长，从而导致薯块生长慢。
同时，在水分充足的情况下红薯次生根也会长出小薯块，造成养分不足，出现结薯量过大、薯个头不大的现象，从而造成红薯产量低。在这种情况下，红薯藤蔓就要经常翻动，控制次生根的生成，抑制徒长，从而为生殖生长提供更多的养分，使薯块快速生长。
二、在干旱缺水的情况下红薯要少翻或不翻：
要少翻动或不翻动红薯藤蔓，能让茎节处的次生根生成，为红薯的生长提供更多水分和养分，有利于植株生长和生存。否则，就不利于植株的生长和生存，红薯就会减产。