蓟马体微小，体长0.5-2mm，很少超过7mm；幼虫呈白色、黄色、或橘色，成虫则呈棕色或黑色；头略呈后口式，口器锉吸式，能挫破植物表皮，吸允汁液。在田间不细看，很难发现，一年四季均有发生，而且抗药性强。
蓟马在一年四季均有发生，春、夏、秋三季主要发生在露地，3-5月份是个高峰期，而秋季或入冬的11-12月份也是高峰期，阴天、早晨、傍晚和夜间才在寄主表面活动。这也是蓟马难防治的原因之一。
蓟马喜欢温暖、干旱的天气，其适温为23℃～28℃，适宜空气湿度为40%～70%；湿度过大不能存活，当湿度达到100%，温度达31℃时，若虫全部死亡。
蓟马以成虫和若虫锉吸植株幼嫩组织（枝梢、叶片、花、果实等）汁液，被害的嫩叶、嫩梢变硬卷曲枯萎，叶面形成密集小白点或长形条斑，植株生长缓慢，节间缩短。幼嫩果实（如茄子、黄瓜、西瓜等）被害后会硬化，严重时造成落果，严重影响产量和品质。
防治方法
首先，因为蓟马怕光，具有昼伏夜出的习性。随着光照强度的增强，在叶片上危害的蓟马就会躲到花中或土壤缝隙中，不会再继续危害蔬菜。菜农可根据蓟马的这一活动习性，首先通过重点喷施地面，这样不仅减少了用到蔬菜上的药量，还可以将潜伏在土壤中的蓟马杀死；
其次是调整用药时间，到临近傍晚时，蓟马会从藏身处钻出，爬到植株上继续为害，这样就应在傍晚对植株进行喷药，在蓟马取食时杀死蓟马。所以，蓟马用药防治时要先将植株喷匀，再对地面进行喷洒，减少蓟马爬到植株上的数量，达到防治的目的。还有的菜农根据蓟马喜欢甜食的特性，在杀虫剂中加入白糖，来增强药剂防治的效果。
同时，注意时刻预防，通常从作物定植到批花盛开这段时间正是蓟马蠢蠢欲动的时候，千万不可大意，要定期使用药剂防治，并利用蓟马的趋光性张挂蓝板，可有效减少后期的为害。而内吸性强的杀虫剂要轮换使用，切莫连续使用，注意适当混配，喷雾时要从一边往另一边赶着喷，即喷雾全株，又要喷洒墙边和地缝。每3-5天喷一次，连续2-3次。
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