作物对肥料吸收利用是对其生长很有利的，主要依靠根系，各种作物都有庞大的根系，并有向下延伸的生长习性，距根尖1 厘米左右的根毛区是吸收养分活跃的区域，根毛的数量很多，如果把小麦的根毛连接起来，总长可达20 公里，因此，根在土壤中吸收养分的面积是相当大的，根系越发达，吸肥能力就越强。根系吸收养分主要靠质流、扩散和截获三种方式。
质流是指通过作物的水分蒸腾作用，使土体中大量流向根区，这就产生了质流，土壤溶液中的养分随着土壤水分迁移到根的表面被根吸收。扩散是指作物根系不断吸收土壤中非流动性的养分，使得根际附近的养分浓度相对低于土体其它部分，致使土体内的养分浓度与根表面土壤之间产生养分浓度差，因此就产生了养分由高浓度向低浓度根表面迁移被根吸收。截获是指根系与土壤中的养分直接接触，进行离子交换，不通过运输被根吸收，截获吸收养分的多少，取决于根系与土壤接触面积的大小。
从根系吸收肥料的特点来看，施肥应该注意深度或位置，使肥料集中在根系密集区，增大肥料与根系的接触面积，施肥也一定要注意结合浇水，使肥料溶解在水中，能够以质流和扩散方式被作物吸收，提高化肥的利用率，也可以防止肥料烧苗。
作物吸收养分主要依靠根系，各种作物都有庞大的根系，并有向下延伸的生长习性，距根尖1厘米左右的根毛区是吸收养分活跃的区域，根毛的数量很多，如果把小麦的根毛连接起来，总长可达20公里，因此，根在土壤中吸收养分的面积是相当大的，根系越发达，吸肥能力就越强。根系吸收养分主要靠质流、扩散和截获三种方式。
质流是指通过作物的水分蒸腾作用，使土体中大量流向根区，这就产生了质流，土壤溶液中的养分随着土壤水分迁移到根的表面被根吸收。扩散是指作物根系不断吸收土壤中非流动性的养分，使得根际附近的养分浓度相对低于土体其它部分，致使土体内的养分浓度与根表面土壤之间产生养分浓度差，因此就产生了养分由高浓度向低浓度根表面迁移被根吸收。截获是指根系与土壤中的养分直接接触，进行离子交换，不通过运输被根吸收，截获吸收养分的多少，取决于根系与土壤接触面积的大小。
从根系吸收肥料的特点来看，施肥应该注意深度或位置，使肥料集中在根系密集区，增大肥料与根系的接触面积，施肥也一定要注意结合浇水，使肥料溶解在水中，能够以质流和扩散方式被作物吸收，提高化肥的利用率，也可以防止肥料烧苗。
由于碳、氢、氧主要由水和空气提供，而氮磷钾由土壤和肥料提供，因此把氮磷钾称为肥料三要素。
农作物四种肥害类型及预防
脱水型肥害主要是一次性施用化肥过多，或土壤水分不足，施肥后土壤内肥料溶液浓度过大，引起农作物细胞内水分反渗透，造成作物脱水。受肥害的植物表现萎蔫，似受霜冻或开水烫状，轻者影响生长发育，重者全株死亡。预防：每次施量不应太大，干旱时可采取随水冲施。
熏伤型肥害主要是施用氨水、碳酸氢铵等肥料，这类化肥在气温较高时施用，容易产生大量的氨气，对农作物造成伤害，轻者使下部叶尖发黄，影响生长发育，重者使全株赤黄枯死。预防：该类肥料应避免在高温时施用。
烧种型肥害施种肥时用量过大，或用过磷酸钙、碳酸氢铵、尿素、石灰氮等化肥拌种，常常会出现烧种，导致缺苗。预防：种肥用量不可过大，不用过磷酸钙、碳酸氢铵、尿素、石灰氮等拌种。
毒害型肥害有些化肥如石灰氮，施入土壤后，要经过一系列转化才能被植物吸收，但在转化过程中会产生一些有毒物质毒害农作物，使其受害或死亡。预防：在施用肥料时要严格控制施用量，合理施用化肥。