钾肥全称钾素肥料。以钾为主要养分的肥料，植物体内含钾一般占干物质重的0.2%~4.1%，仅次于氮。钾在植物生长发育过程中，参与60种以上酶系统的活化，光合作用，同化产物的运输，碳水化合物的代谢和蛋白质的合成等过程。
钾肥的种类有硫酸钾、氯化钾、磷酸二氢钾、硝酸钾等，草木灰（主要成分是碳酸钾）。
1.【磷酸二氢钾】：磷酸二氢钾是无色四方晶体或白色结晶性粉末，农业上用作高效磷钾复合肥；磷酸二氢钾产品广泛适用于各类型经济作物、粮食、瓜果、蔬菜等几乎全部类型的作物。
2.【氯化钾】：有效成分含量一般为50-60%，属生理酸性肥料，可作基肥、追肥和根外追肥。滨海地区要避免施用，对易患锰害（苹果粗皮病）的富士、红星等品种禁止使用。
3.【硫酸钾】：含有效成分一般为50%-52%，是一种适宜各种果树的良好硫酸钾复合肥，可作基肥和追肥施用。
4.【草木灰】：含有多种灰分元素，如钾、钙、镁、硫、铁、硅等。其中，含钾、钙多，磷次之。禾本科木草灰含K2O-8.09%、 P2O5-2.3%、CaO-10.72%。草木灰可作基肥和追肥施用。以早春撒施效果，不仅可满足果树生长发育的需要，还可提高地温，有利根系生长。草木灰呈碱性，不能与铵态氮肥混合施用，以免氨的挥发。
作物缺少钾肥，就会得“软骨病”，易伏倒，常被病菌害虫困扰钾元素常被称为“品质元素”。它对作物产品质量的作用主要有：①能促使作物较好地利用氮，增加蛋白质的含量，并能促进糖分和淀粉的生成；②使核仁、种子、水果和块茎、块根增大，形状和色泽美观；③提高油料作物的含油量，增加果实中维生素C的含量；④加速水果、蔬菜和其他作物的成熟，使成熟期趋于一致；⑤增强产品抗碰伤和自然腐烂能力，延长贮运期限；⑥增加棉花、麻类作物纤维的强度、长度和细度，色泽纯度。
钾可以提高作物抗逆性，如抗旱、抗寒、抗倒伏、抗病虫害侵袭的能力。
作物缺钾时通常是老叶和叶缘发黄，进而变褐，焦枯似灼烧状；叶片上出现褐色斑点或斑块，但叶中部、叶脉和近叶脉处仍为绿色。随着缺钾程度的加剧，整个叶片变为红棕色或干枯状，坏死脱落；根系短而少，易早衰，严重时腐烂，易倒伏。主要作物的缺钾症状如下所述。
①小麦：植株呈蓝绿色，叶软弱下披，上、中、下部叶片的叶尖及边缘枯黄，老叶焦枯。茎秆细弱、早衰、易倒伏。
②玉米：叶片与茎节的长度比例失调，叶片长，茎秆短，老叶及边缘褐色焦枯，茎秆细小柔弱，易倒伏。
③马铃薯：生长缓慢，节间短，叶面积缩小，小叶排列紧密，与叶柄形成较小的夹角，叶面粗糙、皱缩并向下卷曲。早期叶片暗绿，以后变黄，再变成棕色，叶色变化由叶尖及边缘逐渐扩展到全叶，下部老叶干枯脱落，块茎内部带蓝色。
④水稻：苗期叶片绿中带蓝，老叶软弱下披，心叶挺直，中下部叶片出现红褐色组织坏死，叶面有不定型红褐色斑点。随后老叶焦枯，早衰．稻丛披散。叶鞘短，叶片相对长，根系发育显著受损害，谷粒缺乏光泽，不饱满。易倒伏和感染叶斑病、赤枯病。
⑤大豆；苗期缺钾，叶片小，叶色暗绿，缺乏光泽。中后期缺钾，老叶和边缘失绿变黄，叶脉间凸起．皱缩，叶片前端向下卷曲，有时叶柄变棕褐色，根系老化早衰。
⑥棉花：棉花缺钾初期，叶肉组织褪绿出现黄自色的斑块。严重缺钾下部叶片焦枯似灼烧状，向卜卷曲。棉铃小，吐絮差，抗病性低，易早衰，产量低，品质差。
⑦油菜：叶片的和边缘开始黄化，沿脉间失绿。有褐色斑块或局部自色干枯。严重缺钾时，叶肉组织呈明显的灼烧状，叶缘出现焦枯，随之凋萎，有的茎秆表面呈现褐色条斑，病斑继续发展，使整个植株枯萎死亡。
⑧大白菜：从下部叶缘变褐枯死，逐渐向内侧或上部叶片发展，下部叶片枯萎，抗软腐病及霜霉病的能力下降。
⑨番茄：老叶叶缘卷曲，脉间失绿，有此失绿区出现边缘为褐色的小枯斑，以后老叶脱落，茎变粗，木质化，根细弱。果实着色不匀，背部常绿色不褪，称“绿背病”。
⑩黄瓜：植株矮化，节间短，叶片小。叶呈青铜色，叶缘渐变黄绿色，主脉下陷。后期脉间失绿严重，并向叶片中部扩展，随后叶片枯死。症状从植株基部向顶部发展，老叶受害重。果实发育不良，易产生“大肚瓜”。
⑾苹果：新生枝条的中下部叶片，叶缘初呈暗紫色，而后焦枯，皱缩和卷曲。严重时几乎整株叶片呈明显的红褐色，卷曲十枯，焦灼感显著。
⑿桃：新梢中部叶片变皱卷曲，随后坏死，症状叶片发展为裂痕、开裂，呈淡红或紫红色，小枝纤细，花芽少。
⒀葡萄：叶片黄色，有褐斑、坏死。褐斑可能脱落并穿孔，以后叶片变脆，果实成熟不一致。
⒁梨：叶片呈边缘坏死或深褐色灼伤，小枝生长很弱。
并不是所有种类的蔬菜都需要大量的钾肥和钙，钾能促进植株茎秆健壮，改善果实品质，增强植株抗寒能力，提高果实的糖分和维生素C的含量。钾肥对于像土豆，红薯，芋头之类的地下块茎，块根蔬菜有很大的帮助，因为钾能促进淀粉的产生和积累。烟草、芹菜、桃树、李树、架豆、香蕉、白菜等都是需钾较多的作物，施钾肥可以增产并改善产品品质。
过量施用钾肥也有害处：
1、不仅会浪费宝贵的资源，而且会造成作物对钙、镁等阳离子的吸收量下降，造成叶菜“腐心病”、苹果“苦痘病”等，
2、会造成土壤环境污染，及水体污染；
3、会削弱庄稼生产能力。
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