花生的分枝有第1次分枝、第2次分枝、第3次分枝等。由主茎生出的分枝称为第1次分枝（或称一级分枝）；在第1次分枝上生出的分枝称第2次分枝；第2次分枝上生出的分枝称第3次分枝，以此类推。普通型、龙生型品种分枝可多至4次、5次。珍珠豆型、多粒型品种一般只有2次分枝，很少发生3次分枝。第1~2条一次分枝从子叶叶腋间生出，对生，通常称为第1对侧枝。第3~4条一次分枝由主茎上第1~2片真叶叶腋生出，为互生，但是由于主茎第1和第2节的节间极短，紧靠在一起，看上去近似对生，所以，一般亦称第3和第4条一次枝为第2对侧枝。第1对侧枝在出苗后3~5天，主茎第3真叶展开时出现；第2对侧枝约在出苗半月至20天，主茎第5~6叶展开时出现。第1和第2对侧枝长势很强，这两对侧枝及其上发生的第2次枝构成花生植株的主体，并且是着生荚果的主要部位。一般情况下，第1~2对侧枝上的结果数占全株总果数的70%~80%，因此，在栽培上促使第1~2对侧枝健壮发育十分重要。第1对侧枝生出不久，其生长速度逐渐加快，始花前后其长度即可接近或超过主茎。
花生单株分枝数的变化很大，连续开花型品种分枝少，单株分枝数为5~6条甚至10多条，稀植的可达20多条，个别品种单株分枝数只有4条。交替开花型品种分枝数一般10条以上，其中蔓生品种稀植时可达100多条。同一品种的分枝数受环境条件影响很大。肥水不足通常能抑制分枝的发生和生长，尤其在氮、磷不足时表现更为明显。但在大田生产中，花生分枝数还受群体内光照的制约，密度大时，花生单株分枝数显着减少。
花生植株由于侧枝生长的姿态以及侧枝与主茎长度比例的不同，而构成不同的株型。第1对侧枝长度与主茎高度的比率称株型指数。蔓生型（匍匐型）的侧枝几乎贴地生长，仅前端向上生长，其向上生长部分小于匍匐部分，株型指数为2或大于2。半蔓型的第1对侧枝近基部与主茎约呈60毅角，侧枝中、上部向上直立生长，直立部分大于匍匐部分，株型指数1.5左右。直立型的第1对侧枝与主茎所呈角度小于45毅，其株型指数一般为1.1~1.2。直立型与半蔓型一般合称丛生型。
一个花生品种的株型比较稳定，受环境条件影响较小，所以是花生品种分类的重要性状之一。不同株型的品种在栽培上各有其优缺点，丛生型品种株丛紧凑，结荚集中，收获省工，因而播种面积发展很快，目前已占优势。蔓生型品种结果分散，收获费工，因而播种面积逐年减少。但不少蔓生品种具有抗风、耐旱、耐瘠等优点，丰产潜力较大，随着花生收获机械化进程的加快，蔓生型品种亦有一定发展空间。