玉米催芽一定要把好以下“三大关”：
一是浸种关：
玉米在催芽前一定要浸种，具体的浸种方法是：将开水和凉水各一半兑好，用小缸、大盆或其它用具盛上兑好的水，然后再将选好的种子投入里面，水面要超过种子 20～25厘米，同时要及时用木棒搅拌，使种子受热均匀。水的温度要控制在25～28℃，这样浸种2～3小时，当种子吸水膨胀后，要立即捞出来进行催芽处理。
在浸种时应注意的两个环节：一是浸种时间不可过长，以免造成种子缺氧呼吸，而降低种子的活力；二是注意掌握水温和水量，使种子迅速吸水膨胀，以浸种的质量。
二是催芽关：
玉米催芽时适宜的温度为25℃左右，具体催芽方法是：将浸好的种子捞出并控好水后，放在瓦盆里或席篓里，上面盖上湿布或湿草袋片，然后放在热炕上进行催芽。种子堆内温度要保持在20℃左右，隔3～4小时检查一下种子的温度，上下翻动一次，以调气散温。温度过高或过低时都要随时移动场所，以调节温度。当种子有40～50%开始拧嘴露白时，即可挑芽播种。然后再把没有发芽的种子用温水洗一次，继续进行发芽。这样经过两三次反复后，凡能发芽的种子基本上都可发完芽。
在催芽时应注意两个问题：一是种子催芽后，要做到及时播种，如不能播种时，可将发芽的种子放在2～4℃的地方，以控制种子幼芽生长，但时间不可过长；二是要注意催芽的温度，先做少量种子试验，待取得经验后再正式进行催芽，以免造成不应有的损失。
三是播种关：
玉米的浸种、催芽和播种各环节，一定要做到紧密衔接，不可脱节。催芽播种时应注意：一是挑芽播种，要选择刚拧嘴露白的种子，除去发芽过长、色黄和两头挣的种子，以确保壮芽下种。二是要做到适时播种，催芽的种子不可过早播种，因为过早播种地温低，会延缓小苗出土时间，出苗参差不齐，增加弱苗，一般当地温稳定在10℃左右时，播种为有利。
在火炕上平铺一层塑料布；在塑料布上铺一层约10厘米厚的稻草；再将麻袋或废旧布片铺在稻草上。
将浸好的种子用50℃温水掏洗一遍，目的是提高种子温度。
将掏洗提温的种子控好水；放在铺好的麻袋或布片上，种子厚度不超过10厘米；在种子上面盖上用温水洗过的麻袋或布片进行保温催芽。在催芽种子里放温度计，把温度控制在25-32℃ 之间，隔3-4小时检查一下种子的温度，上下翻动一次，防止温度过高烧种。一般36-48小时就可出齐芽