药效高，一般是指在正常的条件下，农药取得下列防治效果：杀虫剂每亩田施用有效成分50克，其防治效果大于90%；杀菌剂每亩田喷洒有效成分100克，其防治效果大于70%；除草剂每亩田施用有效成分250克，其防治效果大于70%。
总而言之，对病、虫、杂草均达到高效标准的药剂均属高效农药。农药对高等动物大都有毒性。毒性的大小常以大白鼠、小白鼠或兔的致死中量（LD50）或致死中浓度（LC50）来表示，单位为毫克/公斤体重。LD50（或LC50）的值越小，则毒性越大；反之，值越大则毒性越小。
农药对老鼠或兔的毒性大小，也能反映出对人、畜毒性的大小。低毒农药急性毒性致死中量（LD50）毫克／公斤为：大白鼠口服500-5000以上；兔皮肤涂抹350-2810以上；大白鼠经呼吸道吸入4小时致死 1／3-1／2的浓度（LC1/3-1/2）ppm，在 1000-10000以上。
据此标准，属低毒的农药有：辛硫磷、乙酞甲胺磷、农梦特、克螨特、螨代治、托尔克、热必斯、富士上号、粉锈宁、百菌清、多菌灵、灭病威、瑞毒雷锰锌、DT乳剂、禾大壮、农得时、威罗生、优克稗方丁草胺、克草胺、杀草丹、恶草灵、苯达松、都尔、拉索、氟禾灵、精稳杀得、拿捕净、河特拉津等等。上述农药中前6种是杀虫杀螨剂，中间的8种是杀菌剂，其余的均为除草剂。
随着无公害农产品生产在我国的大力推行实施，高效、低毒、低残留的农药逐渐被广大消费者所推崇。然而，在我国农药市场上一些高毒、剧毒农药仍然占近50％。很多农民朋友之所以选择高毒农药除价格原因外，更主要的是由于使用方法不当造成效果不明显，或者有的干脆就不辨真伪被一些假假真真的商品名所迷惑。下面把常用的一些高效、低毒、低残留的农药产品的性质、成份、商品名称、剂型、针对性的施用方法、国家正式登记的生产企业及联系电话等信息介绍给大家，为建设和谐环保的社会做出一份贡献。
我国是使用农药早的国家之一，有着十分悠久的历史。1950年开始生产六六六；1957年建成了家有机磷杀虫剂生产厂，开始了有机磷杀虫剂的生产。在60年代和70年代，主要发展有机氯、有机磷和氨基甲酸酯类杀虫剂品种，同时杀菌剂和植物生长调节剂也得到了发展。1973年，我国停止使用汞制剂，并开发了稻瘟净、多菌灵等杀菌剂以替代汞制剂。自70年代后期到80年代，高效、的农药新品种不断得到开发。1983年，我国停止使用了高残留有机氯杀虫剂六六六、滴滴涕等品种，替代农药品种不断发展，扩大了有机磷和氨基甲酸酯类农药的产量，并开发了拟除虫菊酯类及其他杀虫剂。同时，杀菌剂农药和除草剂农药也得到发展和应用。1995年我国农药原药品种发展到218个，制剂839种。到2005年我国农药原药品种发展到260多个品种，制剂产品3000多个。在这么多的产品中只有不到三分之一的品种属于是高效、低毒、低残留的农药 。