苗木生长一般分为出苗期、幼苗期、速生期和硬化期四个阶段。出苗期的幼苗还不能自行制造养分，其营养来源主要靠种子内部贮存的营养物质。幼苗期对磷和氮较敏感，一般以偏施氮肥为主，以促进保苗和根系生长。速生期是苗木生长旺盛的时期，需要的肥水多，可增加氮肥用量及次数，并按比例施磷钾肥，以促进氮的吸收和苗木生长。在后期为促进苗木硬化，提高其抗性，要适时停施氮肥。到了苗木地上部和地下部都逐渐木质化的硬化期，要防止徒长，停止施用肥料，提高苗木抗性。
灌根一般在傍晚进行，温度过高时不宜灌根施肥。施用农家肥必须充分沤熟，以免烧苗，还可杀死肥中的病菌和害虫卵。根外追肥一般一周1~2次，以清晨进行为好。对某些微量元素，土壤施入往往无效，因此，可多采用根外追肥的方式，也可将两种追肥方式配合进行。无论哪种方式，都应先淡后浓，一旦发现施肥过量，要尽快灌水冲淡。
1、园林苗木属于多年生植物，长期生长在同一地点，应以有 机肥为主，还要适当施用化学和生物肥料。施肥方式以基肥为主，基肥与追肥兼施。
2、园林苗木种类繁多，习性各异，作用不一，防护、观赏或经济效用不同，因此，就 反映出施肥种类、用量以及方法等方面的差异，所以在施肥时要注意总结经验，并且还有根据科学及时的进行分析与总结。
3、园林苗木生长地的环境条件情况差距很大，既有高山、丘陵，又有水边、低湿地及 建筑周围等，这样便增加了施肥的困难，所以应根据栽培环境的特点，采用不同的施肥方式和方法。
施肥是苗木养护管理中的首要环节，但必须与其他养护管理措施（特别是灌水）密切 配合，肥效才能得到充分的发挥。
施肥时需根据苗木自身需肥情况、天气情况、土壤状况等全面考虑。 并且施肥时要按比例地施用氮、磷、钾三要素和微量元素，用来满足苗木对养分的平衡需 要。也就是说应正确选定适宜的施肥期、肥料种类和施肥量。
4、要以土壤缺肥特点为依据施肥。施肥措施和土壤状况有密切关系。土壤是否需要施肥， 施用肥料的种类还有施肥量的多少，都要根据土壤的性质和肥力来确定。不同性质的土壤屮 所含有的营养元素的种类及数有所不同，故应看土施肥，缺哪种肥则施哪种肥。在一般土 壤中，应以施氮肥为主，但也不是的。土壤养分的性因苗木的吸收、气象条 件的变化及土壤微生物的活动等因素的变化而改变，如果根据土壤化验结果进行施肥，要特 别注意这些因素的影响。肥效的发挥和土壤水分含量也有密切的关系。土壤中水分亏缺，施肥后土壤溶液浓度增 高，苗木不但不能吸收利用，反而会受毒害，对于这种情况施肥有害无利。积水或多雨地区 肥分易淋失，会降低肥料的利用率，因此，施肥要根据当地土壤水分变化规律或结合灌水 进行。
5、根据肥料的性质施用。肥料施用时要根据其性质不同合理选择。一般情况下，施肥 应对症而施，针对苗木的需要进行施肥，才能达到应有的效果。施肥的时间通常因肥料性质 不同而异。对于易流失与易挥发的性或施后易被土壤固定的肥料，如碳酸氢铵，过磷酸 钙等应在苗木需肥前施入；迟效性肥料如有机肥料，因为需要腐烂分解矿质化后才能被苗木 吸收利用，故应提前施用。由于同一肥料因施用时期不同而效果不一样，所以，肥料要在经济效果发挥的时期施入。
施肥的时期每种植物在其生长发育的过程中，对各种营养元素的需要，已经形成 了一定的比例关系，所以，施肥的时间需掌握在苗木需肥的时候，以便使有限的肥料能被 苗木充分吸收。植物自外界环境中吸收利用营养元素的过程，实质上是一种选择吸收的过 程，其主要取决于植物本身的需要。确运施肥的时期，首先要了解植物在何时需要何种 肥料，同时还要了解植物并不是在整个生长期内都从土壤中吸收养分，也不是土壤中有什么 营养元素就吸收什么元素。具体施肥的时间要视苗木生长的情况和季节而定。在生产上，一 般分基肥和追肥。总的来说，基肥施用较早，追肥要巧。
6、基肥的施用时期。基肥是处于较长时期内供给苗木养分的基本肥料，所以宜施腐殖 酸类肥料，堆肥、厩肥、圈肥、鱼肥、血肥与腐烂的作物秸秆、树枝、落叶等迟效性有机肥 料。这些有机肥料需经过土壤中的微牛物分解，方能提供大骨元素和微看元素给苗木较长时 间吸收利用。
基肥分秋施和春施。秋施的基肥在秋分前后施人效果。基肥是较长时间内供给苗木 养分的基本肥料，应施迟效性的有机肥，迟效性肥料则要比较长的时间腐烂分解。秋季施用 有机质腐烂分解的时间较充分，可以提高矿质化程度。苗木早春萌芽、开花和生长，主要消 耗的是苗木贮存的养分。苗木贮存的养分丰富，能提高开花质量和坐果率，有利于枝条健壮 生长，叶茂花繁，增加观赏效果。而苗木落叶前，处于积累有机养分的时期，地上部制造的 有机养分以贮藏为主。这时根系吸收强度虽小，不过吸收的时间较长，吸收的养分积累起 来，为来年生长与发育打好了物质基础。秋施的营养物质可以在来春及时供给苗木萌芽、开 花、枝叶和根系生长的需要。若可能的话再结合施人部分性化肥，提高细胞液浓度，也 可以同时增强苗木的越冬性。此外，施有机肥能提髙土壤孔隙度，使土壤疏松，有利于土壤 积雪保墒和提高地温，防止冬春土壤干旱，并减少根际冻害。且秋施基肥正处于一些苗木根系生长的高峰，伤根容易愈合，并可发出新根，因此为了提高苗木的营养水平，北方一些地 区多处于秋分前后施用基肥，时间宜早不宜晚。尤其是对观花、观果及从南方引人的苗木， 更应早施。若施得过迟，则导致苗木生长不能及时停止，会降低苗木的越冬能力。
春施基肥，如果有机质无法充分分解，肥效发挥较慢，早春不能及时供给根系吸收，到 生长后期肥效发挥作用时。通常会造成新梢二次生长，对苗木生长发育不利，特别是对某些 观花、观果类苗木的花芽分化及果实发育不利。因此春施在苗木养护管理实践中采用较少。