五色梅又叫马樱丹、臭草，为马鞭草科直立或半蔓性灌木。花期5—10月，由多数小花密集成半球形头状花序；花色多变，初开时为黄色或粉红色，继而变为桔黄或桔红色，呈红色。同一花序中有红有黄，所以有五色梅、七变花等称呼。它的花具有吸引蝴蝶的诱因，每当花开时，会有许多蝴蝶翩翩而至。 此花原产南美巴西等地，性喜温暖湿润、阳光充足的环境，适宜生长温度20—25℃，稍耐旱，不耐寒，我国华南林落常见散生。此花生性泼皮，耐修剪，长江以北多作盆栽。
盆栽五色梅春季出房前应翻盆，宜施入充足的基肥，并对枝条作适当修剪，如是小苗，要打顶，以促发侧枝。对成形后的植株，要注意疏除弱枝、病枝，适当地进行短截，以维持良好的树形，促发更多的新梢。花后不留籽的，要摘去残花，以利于下面叶腋再抽出花序，生长期要保持有充足的阳光和湿润的土壤，不要太干，特别是开花期间。如太干燥，则易出现萎蔫现象。影响开花。5—10月，每7—10天施饼肥水或人粪尿稀液一次，特别是花后应及时追肥，以保持花开不断。10月底，要移入室内，华东地区可放置在冷室内越冬，若室内阳光充足，温度在10℃以上还可开花。入室后，要控制浇水，停止施肥。对过长的新梢可作适当短截，以方便存放。
五色梅春季养护方法
盆栽五色梅春季出房前应翻盆，宜施入充足的基肥，并对枝条作适当修剪，如是小苗，要打顶，以促发侧枝。对成形后的植株，要注意疏除弱枝、病枝，适当地进行短截，以维持良好的树形，促发更多的新梢。
开花结果之后没有留籽的成株，春天要摘去残花，以利于下面叶腋再抽出花序。剪去枯枝弱枝，修剪整形，让新生的枝条保持美观，春天萌发新枝的时候更容易造型。
五色梅夏季养护方法
五色梅原产热带美洲，我国南方也有少量的野生。喜温暖湿润和阳光充足的环境，不耐寒。制作好的盆景春至秋的生长季节可放在室外向阳处养护，即使盛夏也不必遮光，但要求通风良好。若光照不足会造成植株徒长，茎枝又细又长，且开花稀少，严重影响观赏。
生长期保持盆土湿润，避免过分干燥，并注意向叶面喷水，以增加空气湿度；每15天左右施一次以磷钾为主的薄肥，以提供充足的养分，使植株多开花。
五色梅秋季养护方法
五色梅秋季是开花盛的时候，要保持充足的阳光照射，花朵颜色才能丰富多变，亮丽鲜艳，叶片也能进行充分的光合作用，陪衬鲜艳的花朵。
花期要注意保持盆土湿润，避免干燥。如果出现干燥的情况，花朵容易萎蔫，且新的花蕾不易绽放，影响观花。
五色梅冬季养护技巧
冬季移置室内向阳处，若能维持15℃以上的室温，植株可正常生长、开花，应适当浇水、施肥和修剪。若保持不了这么高的温度，节制浇水，停止施肥，使植株休眠，8℃以上即可越冬。
五色梅别名马缨丹、三星梅，为马鞭草科、马缨丹属常绿小灌木，枝条稠密而细弱，常向下呈半藤本状，株高1米左右。老枝暗褐色，嫩枝四棱形，布满细小的毛刺，节部较细，分枝对生。叶对生，卵形、暗绿色，如遇低温即变成褐色，叶缘有齿，叶面粗糙，叶背疏生柔毛，全株有一种特殊的气味。头状花序顶生或腋生，直径约3厘米，具总梗，其上簇生多数小花，花色丰富多变，初开时为黄色、杏黄色和粉红色，后期变成橘红和鲜红色，中间还夹杂有蓝色。小浆果蓝黑色，成熟后有光泽。夏季开花繁盛，秋季结实。变种有橙红五色梅，外轮花黄色转枯黄或砖红色，内轮花由黄转枯黄色。杂种五色梅，花黄色。黄花五色梅，花黄色转橙黄色。白花五色梅，花白色。
五色梅原产于美洲热带地区，在我国广东、福建、台湾和广西等地栽培甚广，其他地区均作盆栽。性喜阳光充足和温暖湿润的气候条件，不耐荫蔽，生长适温25℃至30℃，开花适温20℃至25℃，在空气干燥的环境条件下叶片常常失色，不耐霜寒，冬季需保持10℃以上的中温，否则叶片大量脱落。对土壤要求不严，盆栽用富含腐殖质、疏松肥沃的普通培养土生长良好。
五色梅通常播种或扦插繁殖。播种可在秋末于高湿、温中盆播，也可春播，在华南地区播种苗可用来栽植花坛，当年9月即可见花。扦插多在5月间进行，采一年生充实的枝条作插穗，每两节截成一段，保留上部一节的2枚叶片并将其剪去一半，将下部一节插入素沙土或用素沙土与充分腐熟的腐殖土各半掺匀的基质中，插后遮阴，罩膜保湿、保温，约1个月即可发根，并萌发新梢。幼苗成活后如欲栽植露地花坛，宜先栽在小花盆内过渡，并放在疏荫下养护一段时间，待新根发育充实，底孔伸出白根后，再脱盆定植。
五色梅怕低温和寒霜，因此在我国大部分地区均作盆栽。因植株生长很快，用盆不宜太小。生长期间应一贯保持盆土湿润，夏季追肥3次至4次，促其花繁叶茂。10月初进行短剪，然后移入中温温室越冬，注意禁肥控水，盆土不可积水偏湿。来年早春翻盆换土加适量底肥，去掉腐朽的老根，再细整修一下株形。晚霜过后移到室外，先放背风疏荫环境养护两周，再移到阳光充足处正常养护。5月末即可陆续开花，一直可开到9月下旬。注意白粉虱危害，应在入室前消灭干净。