由于棉花拱土能力较差，常出现缺苗断垄现象。因此在播种时注意以下四方面：
一、适宜播期适时播种是棉花一播全苗的关键。一般掌握日平均气温稳定在12℃以上，膜下5㎝地温在14℃以上，具体时间因地域而不同，一般在4月初－20日播种。播期要服从墒情，根据“墒到不等时，时到不等墒”的原则进行播种，盐碱地可适当晚播。
二、适宜播量农谚说得好“有钱买种，没钱买苗”，因此播种量应根据种子发芽率、土质、密度、气候等因素来确定。播前要做好发芽试验，合理确定播种量，以出苗总量。
三、适宜密度棉花的密度应根据品种、土壤肥力等因素来确定。盐碱地的棉花“发老苗不发小苗”，苗期存在死苗现象，棉花单株生产力较低，应适当加大种植密度。
四、适宜播深棉花适宜播种的深度是出苗的关键。播种过深胚芽难以穿透土层；过浅种子暴露于土表或不能吸足发芽所需的水分。一般播种深度2～3㎝为宜。但也要因地制宜，如墒情好，土质粘，盐碱地可适当浅些，反之可适当深些。播后要及时镇压，使种子和土壤紧密接触。
棉花播种后千万不可高枕无忧，应当密切关注种子状况、土壤墒情和天气情况，根据出现的具体情况，及时采取相应的补救措施。
(1)查看烂种烂芽，尽早翻种经过浸种催芽的棉种在足墒地块播种以后突遇大雨，常因土壤高湿、低温和透气性差而烂种烂芽，情况严重时应尽早翻种。翻种时一定选用偏早熟的品种，且时间不得晚于5月10日，采用地膜覆盖促早发育；翻种特早熟品种(短季棉品种），在5月底之前完成。
(2)查看缺苗断垄，及时补种补栽对于缺苗断垄严重的棉田，可以用预备种子进行催芽补种?这样做既争取了时间，也省工；补种一定要用与原来相同的品种，防止品种混杂。缺苗断垄二般的棉田，要尽早进行移栽补苗，移栽采用芽苗，省也易成活；一片真叶后，必须带土移苗，用移苗器进行移栽。在种子繁殖田，棉花播种时在地头或行间同时播种一些预备苗，以备出现缺苗断垄时及时进行补栽。
(3)查看土壤墒情，及时洇水防旱播种后棉籽落干的棉田，如果种子下方还有湿土，只是上面和种子四周落干，可采用镇压提墒的方法，先镇压，再在播种沟上扶脊保墒，脊高5[厘米，待大多数棉种发芽顶土时，再平脊助苗出土；如果种子上下都是干土，可在播种带上轻浇蒙头水，注意水量一定要少，能渗到棉种所在土层即可，水下渗后应进行扶脊，以防止土壤板结，待大多数棉种发芽顶土后再平脊助苗出土。麦棉两熟田遇旱，可及时浇水，一水两用，明浇小麦暗洇棉花，既不板结土壤，也可起到补墒的作用。(4)查看雨后板结，及时助苗出土播后如遇小雨，雨后要及时破除地面的板结层，以助苗出土。如遇大雨，棉种被雨拍实，造成土壤板结，要适时在播种沟上面深划透气，播种多深，就要深划到多深，否则起不到应有的效果。
倒底能不能将棉花的播种期提早呢？根据多年棉花播种的实践，这方面的教训是十分深刻的。采用塑料薄膜覆盖实行营养钵育苗，也可以在3月中下旬播种于4月上旬培育出棉苗，生产上也曾大面积作过示范，但其结果是管理难度很大，也难以确保全苗壮苗。一是4月上中旬寒潮频繁，气温变幅很大，北风光顾的次数多，苗床薄膜的揭盖很不好把握；二是若遇上连续阴雨天气，苗床上的棉苗难以通风透气，极易形成线苗，导致棉苗倒伏；三是低温阴雨也易诱发立枯、炭疽、猝倒等病害，致使苗床成片死苗；四是早播种，使棉苗苗龄延长，迫使棉苗过早地移栽到大田，早栽的棉苗碰上寒潮，常因死苗造成缺苗断垄，一般缺苗10%-20%，严重的缺苗30%-50%。近几年，棉花生产上推出的新品种很多，特别是杂交抗虫棉，价格较贵。若是缺苗面积过大，既要造成经济损失，也使棉花难以做到一次播种、一次移栽、一次全苗，计划中的棉田面积常会落空，更难以确保种优良棉种夺取高产丰收。
面对暖冬气候的出现，在优良棉种的播种期上，应当作出怎样的抉择呢？据多年的经验，为了使优良棉种不受或少受损失，在营养钵育苗移栽技术上，应该着重把握以下环节。
了解棉花出苗对温度的要求据研究，棉种萌芽的极限温度为10.5℃，出苗的温度在12℃以上，播种出苗的活动积温为80℃-100℃，满足了温度的要求就可正常出苗。
了解当地的气候规律以长江中游为例，3月下旬的平均气温在9℃以上，4月上旬平均气温在13℃以上，4月中旬的平均气温在16℃以上，因此，4月上旬可以试播，中旬可集中时间、集中劳力突击大播，这个时期播种是比较可靠的。
做到壮苗适期移栽一般而言，4月下旬末至5月上旬移栽棉花钵苗，或者是棉苗有3片真叶移栽比较，因为这时幼茎开始木质化，抗逆能力增强。从固有的经验来说，叫做“时到不等苗，苗到不等时”。