葡萄球菌病是很好辨认的，因为它在发病初期，病貂食欲丧失，精神委靡。后期多前肢屈曲，弓背，出现腹式呼吸。一些病貂从鼻和口腔内流出含有血液的黏性分泌物，发现症状后几小时或1天内即死亡。解剖5只水貂（2只患病，3只死亡），可见水貂心内膜有出血点，脾稍肿大，肝脏肿胀呈土黄色，其他脏器无明显肉眼病变；1只死亡水貂肺充血肿大，气管和支气管内含有出血性黏液，肝脏黄染肿胀并伴有灰白色粟粒状坏死灶。
皮肤创伤是主要的传染途径，直接接触和空气也可传播。本病一年四季均可发生，以雨季、潮湿季节发生较多，养殖户应注意对该病的防治。
金葡萄感染应与猩红热鉴别：猩红热的发病与以往比较，病人数减少了，典型病例减少了，但不典型的病例增多了，其原因是链球菌本身的毒力并不很强，而且对青霉素至今仍然敏感，尚无耐药性，所以用青霉素效果明显，有些孩子得了链球菌感染，竟然家长，甚至医生也没有诊断清楚，而用了，虽然用的不一定是青霉素，其他对链球菌也有效果，这就是没有出现猩红热典型表现的病例。
葡萄球菌应与干酪性，革兰阴性杆菌，肺脓肿，肺癌鉴别，进一步检查：X线胸片，痰培养药敏试验。