复合肥，是指经过机械混合或化学反应，使氮、磷、钾诸多元素，结合在一起的一种化学肥料。复合肥中含有作物需要的多种元素，有利于作物吸收和利用，比单一肥料好。复合肥的种类很多，要科学使用它，必须注意以下几点：
一、要注意肥料的性能。三元复合肥，一般氮、磷、钾的含量在14%左右。这种复合肥适用于大多数农作物，可以按一般化肥的施用方法进行。对二元复合肥，则要根据所含的不同元素，区别对待。如只含氮、磷的磷酸钾，一般适宜于追肥，在作物生长后期施用效果好。对只含磷、钾的偏磷酸钾，一般只用作基肥，在缺磷、钾的土壤上施用效果好。
二、注意区别不同作物。对水稻、玉米等粮食作物，施用三元复合肥，都可以增产10－15%；对黄豆等豆科作物，由于根瘤菌可以固氮，只要施用含磷、钾的二元复合肥就行了；对烟草、山芋等，施含钾的复合肥增产显著，特别是烤烟，如果按1：1：2的氮、磷、钾复合肥施用，可达优质高产。而对收鲜叶的蔬菜，则不必施用复合肥。
三、根据土壤肥力不同用肥。同一地区，土壤肥力有高有低。一般来讲，砂质土壤施用含磷、钾的二元复合肥效果理想，在红壤或黄泥土上栽插水稻后，施用三元复合肥，也能获得增产效果；对“漏水田”、“跑水田”，则要注意“少吃多餐”，这样可以减少复合肥施用后的养分流失。
复合肥肥效长，宜做基肥。大量试验表明，不论是二元还是三元复合均以基施为好。这是因为复合肥中含有氮、磷、钾等多种养分，作物前期尤其对磷、钾极为敏感，要求磷、钾肥要作基肥早施。控释复合肥在生产过程中采用了包衣、造粒等工艺，肥效缓慢平稳，比单质化肥分解慢，养分淋失少，利用率高，适合于作基肥。一般亩用量为30至40千克。复合肥不宜用于苗期肥和中后期肥，以防贪青徒长。
复合肥分解较慢，对播种时用复合肥做底肥的作物，应根据不同作物地需肥规律在追肥时及时补充氮肥，以满足作物营养需要。
复合肥浓度差异较大，应注意选择合适的浓度。多数复合肥是按照某一区域土壤类型平均养分善和大宗农作物需肥比例配置而成。市场上有高、中、低浓度系列复合肥，一般低浓度总养分在25%至30%之间，中浓度在30%至40%之间，高浓度在40%以上。要因地域、土壤、作物不同，选择使用经济、高效的复合肥。一般高浓度复合肥用在经济作物上，品质优、残渣少、利用率高。
复合肥浓度较高，要避免种子与肥料直接接触，会影响出苗甚至烧苗、烂根。播种时，种子要与穴施、条施复合肥相距5到10厘米左右，切忌直接与种子同穴施，造成肥害。
复合肥配比原料不同，应注意养分成分的使用范围。不同品牌、不同浓度复合肥所使用原料不同，生产上要根据土壤类型和作物种类选择使用。含硝酸根的复合肥，不要在叶菜类和水田里使用含铵离子的复合肥，不宜在盐碱地上施用；含氯化钾或氯离子的复合肥不要在忌氯作物或盐碱地上使用；含硫酸钾的复合肥，不宜在水田和酸性土壤中施用。否则，将降低肥效，甚至毒害作物。
复合肥中含有两种或两种以上大量元素，氨表施易挥发损失或雨水流失，磷、钾易被土壤固定，特别是磷在土壤中移动性小，施于地表不易被作物根系吸收利用，也不利于根系深扎，遇干旱情况肥料无法溶解，肥效更差。所以复合肥的施用应尽可能避免地表撒施，应深施覆土。
正确使用复合肥，会给我们带来良好的收益。另外在选择复合肥时也要注意所含的养分情况以及包装和生产厂家，谨防受骗。
植物需要的元素不只是氮，磷，钾，还需钙，镁等多种元素，复合肥实际上是指含有两种或两种以上植物所需元素的肥料。如羟基磷酸钙，硝酸铵等。对植物施用复合肥应该注意植物的生长期，种类，并施用含有植物所需元素的复合肥，利于植物生长。若复合肥施用过量，会造成植物体内某种元素富集，影响植物生长，还可能使土壤下液体浓度过高，造成烧苗现象。