棉花整个生育期分为播种出苗期、苗期、蕾期、花铃期和吐絮期五个时期。而每个时期都是棉花生育过程是在营养生长的基础上进行生殖生长而顺序完成的。接下来我们来了解一下棉花生育期划分出的五个时期进行一下解析：
一、播种出苗期
从播种到子叶出土并完全展开为出苗，全田出苗株数达50％时为播种出苗期。一般播种后10天左右出苗为宜。
要使棉苗出得快、出得好，在播种前要整好地、保好墒、施足肥、选好种，搞好种子处理；在播种时要严格掌握播种时间和深浅。对地膜覆盖的棉田，播前喷施化学除草剂。
二、苗期
从出苗到开始现蕾，称为苗期。一般在4月底5月初到6月上中旬，约40-45天。
苗期管理要点是防治蚜虫，间苗、定苗、查苗、补苗，中耕促苗早发。地膜覆盖棉田要及时放苗，防止灼伤棉苗。
三、蕾期
棉花果枝幼蕾苞片长到3毫米肉眼可见时即为现蕾，现蕾株占总株数50％的日期即为现蕾期。从现蕾到开始开花称为蕾期。大致从6月上中旬到7月上旬，约25天左右。
蕾期肥水管理要稳，治虫要及时，发展幼蕾大量脱落。
四、花铃期
果枝朵花开放即为开花，50％棉株开花的日期即为开花期。从开花到吐絮这段时间，称为花铃期。一般50-60天左右。
花铃期是棉花一生中需肥需水多的时期，所以要结合浇水重施花铃肥。
五、吐絮期
50％的棉株果枝铃开始吐絮的日期称为吐絮期，从吐絮到收完棉花可长达70天左右。
吐絮期是棉花生育后期，在田间管理上，仍要注意浇水，促进棉絮肥厚，增进品质，提高衣分。
棉花的作用：棉花是世界上主要的农作物之一，产量多、生产成本低，使棉制品价格比较低廉。棉纤维能制成多种规格的织物，从轻盈透明的巴里纱到厚实的帆布和厚平绒，适于制作各类衣服、家具布和工业用布。棉织物坚牢耐磨，能够洗涤和在高温下熨烫。棉布由于吸湿和脱湿快速而使穿着舒服。