近年来玉米种植茬口的增多、间作套 种面积的扩大，为玉米穗虫提供了多途径来源，形成穗期集中危害，对玉米的产量和质量影响较大。在玉米穗虫大发生年份，一般减产一到两成，且影响籽粒品质。玉米穗虫的发生危害有两大特点：
一是因玉米吐丝期的早晚和种植地块的不同，其发生危害的程度差异很大。在同一年份，玉米吐丝早的和分散种 植的地块，玉米穗虫危害株率高达60%~80%；而吐丝晚的和成方连片种植的地块，玉米穗虫的危害株率一般在10%~30%。二是玉米穗虫以棉铃虫和玉米螟为主，占到80%~90%左右，其余害虫只占10%~20%左右。
玉米穗虫在八月中旬至九月上旬的发生有为严重，这时候正是玉米穗虫的危害盛期。危害玉米的穗虫有棉铃虫、玉米螟、粘虫、桃蛀螟、高粱条螟、秋毛虫等。我们应该掌握玉米穗虫的发生危害特点，就可以采取有效的防治措施。