绿肥是一种养分完全的生物肥源，是用作肥料的绿色植物体。必须做到合理施用，才能对改良土壤也有很大作用。
绿肥是传统的重要有机肥料之一。种植绿肥是改良土壤、培肥地力，提高粮食产量、品质的关键措施，也是农民增收、农业增效的有效途径。
绿肥的种类很多，根据分类标准不同，可以分为下列各种类型的绿肥：
按其来源分
按其来源可分为栽培绿肥和野生绿肥。
按植物学分
按植物学可分为豆科绿肥和非豆科绿肥。
1、豆科绿肥：其根部有根瘤，根瘤菌有固定空气中氮素的作用，如紫云英、苕子、豌豆、豇豆等。
2、非豆科绿肥：指一切没有根瘤的，本身不能固定空气中氮素的植物，如油菜、茹菜、金光菊等。
按种植季节分
按种植季节可分为冬季绿肥和夏季绿肥。
1、冬季绿肥：指秋冬插种，第二年春夏收割的绿肥，如紫云英、苕子、茹菜、蚕豆等；
2、夏季绿肥：指春夏播种，夏秋收割的绿肥，如田菁、柽麻、竹豆、猪屎豆等。
按利用方式分
按利用方式可分为稻田绿肥、麦田绿肥、棉田绿肥、覆盖绿肥、肥菜兼用绿肥、肥饲兼用绿肥、肥粮兼用绿肥等。
按生长期长短分
按生长期长短可分为一年生或越年生绿肥、多年生绿肥和短期绿肥。
1、一年生或越年生绿肥：如柽麻、竹豆、豇豆、苕子等。
2、多年生绿肥：如山毛豆、木豆、银合欢等。
3、短期绿肥：指生长期很短的绿肥，如绿豆、黄豆等。
按生态环境分
按生态环境可分为水生绿肥、旱生绿肥和稻底绿肥。
1、水生绿肥：如水花生、水戎芦、水浮莲和绿萍。
2、旱生绿肥：指一切旱地栽培的绿肥。
3、稻底绿肥：指在水稻未收前种下的绿肥，如稻底紫云英、苕子等。