玉米一生需要吸收较多的营养元素，主要有氮、磷、钾、硫、钙、镁、锌、 铜、硼、钼等，其中以需氮多，其次是磷、钾，在一定的范围内，产量随施氮量而起伏。氮素可促进营养器官生长，提高光合强度，延长叶片功能期，有助于促穗攻粒。磷素有助于根系发育，促进光合产物的运输，增加粒重和改善品质。钾素可促进碳水化合物的合成运输，提高抗倒能力。玉米施肥应以基肥为主，追肥为辅；
有机肥为主，化肥为辅；追肥中以
氮肥为主，以磷、钾肥为辅。高产田追肥掌握苗肥要轻，拔节肥要稳，穗肥要重，粒肥要补的原则。若基肥不足，则以前期肥（苗肥和拔节肥）为主，穗肥为辅。苗期长势好的田块，追肥可前轻后重，反之则前重后轻。在不同肥力田块之间，尤须注意均衡施肥。
对于长年不施肥或少施肥的田块，尤其要注意施用混有少量氮、磷肥的优质农家肥或复合肥，穴施作基肥，以保证均衡增产。基肥一般用土杂肥，亩施用有机肥1000-3000Kg，配合一次性基施磷、钾肥和少量氮肥，这样，既能保证玉米苗期需肥，又能在全生育期不断供肥，还有利于提高土壤肥力；苗肥在出4-5叶时，结合间、定苗，一般亩施500Kg左右人蓄粪兑水穴施或 5-7Kg硫铵，达到苗齐苗匀的目的；拔节肥在玉米雄穗生长锥伸长时施用，亩施BB肥5-10Kg，拔节肥能促进中下部叶片发育，起到茎秆粗壮，壮株大穗的作用；穗肥是玉米一生需肥量多的时期，如果穗肥供应不足，那么植株瘦弱，空杆增加，穗小粒少，对产量影响较大，所以，在玉米大喇叭口应追施一次性肥料，亩施BB肥10-15Kg+活力多效素100g；粒肥是指吐丝初期，授粉前后的一次追肥，一般只用于春玉米， 亩施硫铵5-10Kg。