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棉花高产栽培中，各生育期对棉株长相的要求不同，即苗要健壮，蕾期不陡长，后期不早衰才可获高产。为此，对棉花的追肥一般掌握如下：苗肥要 轻 ，蕾肥要 控 ，花铃肥要 重 ，秋后酌情补充。这就是高产棉花的基本施肥原则。
苗肥 轻 苗期到蕾期棉花吸氮很少，不足10%；但是苗期是磷营养临界期，需磷虽少，可不能缺磷；播种棉花时加施5公斤磷酸二铵作种肥。种肥的入土位置在棉株的侧下方约2厘米处。以磷为主的种肥是供棉花的苗期所需，可促进根系发达，保证幼苗健壮。
蕾肥 稳 保持苗期至蕾期控水控氮和中耕蹲苗，以免形成棉花陡长而埋下祸根。
花铃肥 重 花铃期是棉花生育旺盛的时期，需肥多，吸氮多，强度大，这时期的吸氮量占60%。从结铃到吐絮成熟期所需要的磷和钾也占一大半。同时，花铃期常出现群体生育和个体生育的矛盾，高产棉花要抓好水、氮管理，减少花、铃脱落，做到带桃入伏，伏桃满腰，秋桃盖顶的高产特征，在追肥上提出了重施花铃肥和补施盖顶肥的原则。
花铃期的追肥主要是追加适量
氮肥（如10-15公斤/亩尿素），但是在缺钾土壤或基肥中没有施过钾肥的情况下，此次还应追加5公斤氯化钾才好，此时追钾可达到促进棉龄增产的作用。尤其对于那些栽种抗虫棉品种的地块，
钾肥的用量要高于普通品种的3成。
秋后酌情补充 在高产与超高产栽培棉田，一旦发现棉铃后期生长势头减弱或自动封顶，应及时追加尿素5-8公斤，以防止棉株早衰争取秋桃。
总之，在高产棉花的追肥上要掌握盛蕾-初花追肥，花铃追第二肥，秋后酌情补肥的要领。对于抗虫棉品种，钾肥的用量要高于普通品种的3成。
追肥的方法要采用肥土混合并及时灌水，不可表施尿素以免造成挥发损失或熏坏棉花叶。有的将尿素撒在地表等下雨，既不复土也不及时灌溉，这种施用方法不科学。