缓控释肥，是指通过各种调控机制使其养分初缓慢释放，延长作物对其有效养分吸收利用的有效期，使其养分按照设定的释放率和释放期缓慢或控制释放的肥料。
使用缓控释肥的原则是
肥料的养分释放规律要与作物的养分需求规律同步。释放期太长，玉米生长前期氮素供应不足，发苗差，影响后期生长和产量形成；释放期太短，氮素在生育前期释放量大，容易出现烧苗现象和加剧
氮肥损失，而中后期氮素供应不足，终影响产量。缓控释肥或含缓控释肥的复合肥一般作为基肥施用。缓控释肥或含缓控释肥的复合肥的价格比普通肥料价格偏高，所以在使用这些肥料时要考虑到施肥的经济效益。