草木灰被用作
肥料，其对作物的生长很有益，其实，草木灰中的钾90%以上为可溶性的，主要是碳酸钾，呈碱性。很容易与硫酸铵、硝酸铵、人畜粪尿中的氨起作用，造成氮素的挥发流失。所以，草木灰不能与上述肥料混存混用。
小灰适用于各种农作物，特别适用于喜钾的薯类、蔬菜、豆类、麻类等农作物，用到氮磷较多的高产地上，效果更加显著。
除盐碱地外，草木灰适用于已种土壤，可做底肥和追肥。施肥量一般每亩50～100公斤为宜。草木灰易被风吹走，使用时可加水湿润或加 2～3倍土拌和。如果穴施，每亩用50公斤，加湿润的细土150公斤，均匀拌和，在离作物根部10～15厘米处，挖10～15厘米深的穴，将灰肥施入，然后埋严。条播作物，也可开沟条施。同时，草木灰质地轻、松、颜色深，具有吸收太阳热能和疏松表土的能力，适合水稻和蔬菜育苗施用。
一般作物生长后期均可用小灰进行根外追肥，每亩喷洒10%～20%浓度浓液75公斤，一般可增产10%左右。据测定，用6%～10%草木灰溶液每亩75公斤，可使小麦千粒重增加1.1克，增产3%～10%，且有防御干热风的作用。另外，用小灰水浸种，不仅能使种子发芽快，苗期长势好，而且还能“窒息”，预防病害。