锌肥指的是具有锌（Zn）标明量，以提供作物锌素营养为主要功效的物料。1926年A.L.索莫尔（Sommer）和C.B.里普曼（Lipman）首先报道了锌是作物生长的必需营养元素。迄今锌肥在世界各国已得到广泛的应用。在印度、巴基斯坦、菲律宾等国家，水稻土缺锌较为严重，澳大利亚、法国及西欧和非洲的一些国家，土壤缺锌和施用锌肥也很普遍。中国关于锌营养的研究始于20世纪中叶，之后，相继发现果树、玉米、水稻缺锌，施用锌肥有良好的增产效果。
锌肥对作作物的作用
锌在作物体内的营养作用主要是参与叶绿素和吲哚乙酸的合成，是碳酸酐酶等约80多种酶的组成成分，对二氧化碳（CO2）的水合作用、物质水解、氧化还原和蛋白质合成等过程起重要作用。作物缺锌一般叶片变小畸形，或失绿黄白化，光合作用减弱，还原糖积累，有机酸含量增加，蔗糖、淀粉粒及蛋白质合成减少，植株生长受抑、僵化，果穗秃顶缺粒，如玉米的“花白苗病”、水稻“矮缩病”。果树类缺锌，节间缩短，顶枝或侧枝呈莲座状，簇生小叶，果实小，如苹果的“小叶病”，产量品质下降。施锌肥，可促进植株生长，对禾谷类作物可提高籽粒产量、蛋白质含量和千粒重，改变籽粒茎秆比率；果树施锌可提高花芽数、单果重和果实的含糖量；蔬菜施锌增产也显著，对番茄、辣椒、黄瓜的维生素C，豌豆、花椰菜和甘蓝的蛋白质含量以及番茄的糖分均有增加的趋势。此外，施锌肥还能增加作物抗寒、耐盐和抗病害的能力。
锌也是人和动物的必需营养元素。在缺锌地区，作物施用锌肥可有效提高农产品的含锌量，对调节“食物链”中的营养元素平衡，促进人畜健康和防治缺锌的地方疾病有积极作用。但锌肥用量过多，也会使作物中毒，污染土壤和水源，危及人类和牲畜的健康。
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