芸苔素内酯可降解农药。浙江大学教授喻景权课题组发现，植物体内的一种油菜素内酯能够帮助自己降解农药，人工施用后还能加快降解速度。这为解决农产品农药残留问题提供了一条新路。
研究人员发现，农药被植物吸收后，能被自身慢慢“消化”。当植物体内的芸苔素内酯含量升高时，许多参与农药降解的基因会变得活跃，在这些基因“指导”下合成的蛋白酶能把农药逐渐转化为水溶性物质或低毒物质，甚至直接排出体外。
在番茄、黄瓜、白菜和茶叶等多种作物上的实验表明，在喷洒多菌灵、百菌清、毒死蜱等农药前，先喷洒少量芸苔素内酯，其采收后的农药残留量比同期未喷洒者降低30%至70%。目前芸苔素内酯可采用人工半合成方法批量生产，而且对人和动植物没有伤害