硼是植物必需的营养元素之一，硼在植物生长发育中的作用，大致有如下几个方面：参与碳水化合物在植物体内的分配和运转；促进分生组织的生长；促进营养器官和其他器官的生长；促进早熟，改善品质；增强抗逆性。
植物吸收的硼主要来自土壤，土壤的含硼量对植物至关重要。作物缺硼时，生长点生长不正常或停滞，甚至死亡；幼叶畸形、皱缩，叶脉间不规则地褪绿，下部老叶加厚并变成深黄绿色或出现紫红色斑点，叶和茎变脆；根粗短，根系不发达；花粉萌芽受阻，果实形成减少，果实和种子不充实。
小麦缺硼：分蘖不正常，有时不出穗，顶叶浅绿，卷缩变黄，老叶变曲，失绿变淡；在开花期雄蕊发育不良，花药瘦小，空秕不开裂，不散粉，花粉少或畸形，有时无花粉，颖壳张开，麦穗透亮；后期枯萎，只开花，不结实，生育期推迟，叶鞘有时呈紫褐色。
玉米缺硼：幼叶薄弱、呈白色、枯死，老叶上出现黄白色宽条纹，茎秆细弱矮小，籽粒皱缩、排列不整齐。
大豆缺硼：一般表现为抗病能力降低，结荚率下降，甚至产生花而不实、花而不荚等现象。
硼肥的施用主要包括两种方式，土壤施用和叶面施用。
土壤施用：有效硼含量低的土壤，可选择土壤施用缓释型的颗粒硼肥，如禾丰颗粒硼200-400克/亩或富态威颗粒硼作800-1000克/亩，以延长土壤供肥时间。在农作物播种时与农家肥、化肥或适量干细土混匀作基肥穴施或条施，尽量避免与种子接触。
叶面喷施：叶面喷施硼肥可根据作物生长情况灵活、适时补充，具有省肥、减少污染、植物吸收快等特点，是常用的施硼方法，可在叶面的正反面喷施，但因气孔在叶面的反面，故反面喷施效果更好。叶面喷施硼肥应根据作物营养生长或生殖生长特性，适时、适量施用。喷施时期宜早不宜迟；喷施次数以两次以上为好，同时，结合农产品质量、和生态环境以及节约资源等诸多因素，推荐喷施、高吸收率的新型硼肥，如“禾丰硼”、“金甲朋”等高含量、高利用率的硼肥品种。