从
甘薯各生育阶段的养分吸收规律看，全程对钾的吸收量多，其中又以薯块膨大期明显。随着块根的膨大，吸钾量同步提高。
有的品种还表现出，大薯块的含钾量比小薯块更高。甘薯对氮的吸收特点，在茎叶盛长时期较多，到生长后期渐趋减少。对磷的吸收特点，不同阶段含磷量都较低，相对而言苗期磷的含量为。氮素的供应水平对于甘薯前期茎叶生长阶段很重要，植株反应也很敏感，缺氮地上部生长慢。但如施氮过多，造成叶面积指数过高，上层叶片对下层叶片遮光，不但不能增产反而会减产。大量田间试验表明，高氮供应会使茎叶比例加重，而低氮处理使得薯块增重和结薯数量提高。在适量供氮的基础上，钾营养充足可以延长叶片的功能期，加强薯块的形成和促进其膨大，原因是氮、钾平衡加速了光合产物向块根的运输，促进了淀粉的合成和积累。美国科技试验指出，甘薯叶片的钾含量低于 0.5%，即出现缺钾症状。只有保持在2%左右时，才有利于健壮生长。
在田间如甘薯叶色暗绿和叶背面出现褐色坏死斑点，则表明可能是缺钾。