绿菜花，又叫青花菜、西兰花、木立花椰菜，十字花科芸薹属一、二年生草本植物，与花椰菜类似，属甘蓝的一个变种。绿菜花起源于地中海东部沿岸，于19世纪传人我国。绿菜花盛产于欧美各国，日本栽培也很普遍，近年来各省相继引种栽培，发展很快。
(一)植物学特征
绿菜花植株高大，茎粗节长，根系发达，主根基部粗大，主要根系分布于35cm土层中。叶色呈深蓝绿色，蜡质层较厚，叶型有阔叶型和长叶型两种。一般植株具有20片叶时，茎顶才能形成花球，花球绿色至深绿色。绿菜花与花椰菜花球性状有许多不同之处：花球色泽；绿菜花的花枝较长，故花呈降落伞形，花椰菜的花球则是由花薹、花枝、花蕾短缩聚合而成的；花椰菜叶腋芽萌发性差，作为顶芽的花球采收后，栽培即告结束，而绿菜花的腋芽萌发力强，顶端花球采收后，腋芽即可形成侧花球，虽球形较小，但可多次采收，占单株产量的30％；花椰菜花球表面没有明显的蕾粒，不易松散，采收期长，而绿菜花花球表面是大而明显的蕾粒，且均为分化完全的花蕾，因而绿菜花的适收期很短，稍有延迟则花球的花枝伸长，花球松散，部分花蕾开放。花黄色，结长角果，种子千粒重3-4g。
(二)对环境条件的要求
1．温度
绿菜花属于半耐寒作物，怕炎热，不耐霜冻。生育适温10一22℃，5℃以下生长受到抑制，25℃以上的高温易徒长。种子发芽适温为20～25℃，茎叶生长适宜温度是20一22℃，花球形成的适温为15-18℃，花球肥大期温度超过25℃时，花蕾失去绿色而变黄松散。与花椰菜类似，其花芽分化属绿体春化型，故栽培时务必创造条件使之感应低温，通过春化。花芽分化期遇30℃以上高温会产生毛叶花球，影响品质。
2．光照
绿菜花属低温长日照作物，也是喜光作物。但对光照要求不严格，对光周期反应不敏感，所以可春秋两季栽培。但长日照能促进花芽分化和花球形成，充足的光照能提高花球产量和品质。若日照过短，会推迟花芽分化，延长花芽分化期，花芽分化不。若光照不足，容易引起幼苗徒长，花球不发达，花球颜色发黄。因此，绿菜花在花球形成期必须具备一定光照条件，才能高产，才能使花球深绿鲜艳，品质好。切不可像管理花椰菜那样束叶盖花球。
3．水分
绿菜花在湿润的条件下生长良好，不耐干旱，适宜生长的空气湿度为80％-90％，土壤湿度为70％-80％。气候干燥，土壤水分不足，则长势弱，花球小而松散，品质差。绿菜花苗期需要湿润的土壤，但出苗后水分不宜过多，生长期由于叶面积迅速扩大，蒸腾作用加强，需水量增大，花球形成期叶面积达值，花球生长需充足的养分和水分，该时期需水多。
4．土壤
只要土壤肥力较强，追肥适当，在各种类型的土壤上均能良好生长。对土壤酸碱度的适应范围pH值5．5-8．O，生长适pH值为6．O。绿菜花在生长发育过程中，氮磷肥配合施用，有利于植株和生长发育。另外还需要一定量的硼、钼、镁等微量元素，缺少这些元素易导致茎叶开裂，花球中部或边缘花蕾出现水浸状坏死，降低品质。