荠菜又名护生草、菱角菜。以嫩叶供食。原产我国，目前遍布世界，我国自古就采集野生荠菜食用，早在公元前300年尽荠菜的记载。19世纪末 至20世纪初，上海郊区开始 至今已有九十多年的栽培历史。
目前国内各大城市开始引种栽培，不过仍处于零星生产的范围里
特征与特性：
荠菜为十字花科荠菜属中一、二年生草本植物。
荠菜根白色。茎直立，单一或基部分枝。基生叶丛生，埃地，莲座状、叶羽状分裂，不整齐，顶片特大，叶片有毛，叶耙有翼。茎生叶狭披针形或披针形，基部箭形，抱茎，边缘有缺刻或锯齿。
开花时茎高20~50厘米，总状花序顶生和腋生。花小，白色，两性。萼片4个，长圆形，十字花冠。短角果扁平。呈倒三角形，含多数种子。
荠菜属耐寒性蔬菜，要求冷凉和晴朗的气候。种子发芽适温为20~25摄氏度。生长发育适温为12~20摄氏度，气温低于10摄氏度、高无22摄氏度则生长缓慢，生长周期延长，品质较差。荠菜的耐寒性较强，-5摄氏度时植株不受损害，可忍受-7.5摄氏度的短期低温。在2~5摄氏度的低温条件下，荠菜10~20天通过春化阶段即抽薹开花。
荠菜对土壤的选择不严，但以肥沃、疏松的土壤栽培为佳；