在棉花种植的多年实践中可以看出，棉花是中耕作物，在生育过程中，棉田管理的中心内容，其中的中耕除草是一个重要环节。棉区曾流行着一种谚语︰“种棉无他巧，中耕勤除草”，充分说明了中耕的重要性。
在棉花的苗期阶段，广大农户们应更加注重中耕工作，中耕时如果掌握火候，做到早中耕，多中耕，勤中耕，消除地面杂草，有利于提高地温，增加土壤通气，对促进棉花幼苗生长和减轻苗期病害，促使棉花生长良好从而获得早熟增产有显著作用。
群众所说的“早中耕地发暖，勤中耕地不板，透中耕地发暄，匀中耕根舒展，深中耕旱涝双保险”和“棉花锄八遍，结桃如蒜瓣”以及“种在楼上，收在锄上”就是这个意思。
中耕如果对棉花生长和丰收没有好处，那咱们农户可就不干了，您说是不是？那这里就给广大农户具体介绍一下棉田中耕的四大好处︰
一是能够使土壤表层疏松，间隙加大，天旱时可以减少土壤水分蒸发，遇雨后能接纳较多水分，土壤过湿时中耕可以晾嫡，能调节土壤水分，保墙防旱，散嫡抗涝。
二是能尽早消除播种时机械行走和人员踩踏形成的板结，改善土壤透气情况，经过阳光照射，能够较快地提高地温，降低湿度，改善棉株营养条件，并能促进棉花根系呼吸作用。
三是可以消灭杂草，避免杂草争夺棉田的养分和水分，减少养分消耗，增强棉苗的抗病作用，并能减少棉花害虫的中间宿主，减轻虫害的发生莫延，有利棉花正常生长。
四是棉花苗期往往会有多种病害发生，轻者晚发，重者死亡。从出苗到5月下旬如遇阴雨天气，则更会加重病情，中耕能提高地温，并能减轻表层土壤的湿度，不但能使棉苗发育壮健，增加抗病力，同时还会抑制土壤内病菌的蔓延滋长，能减轻苗期病虫害。
在这一点上，广大农户都有共识，那些经过中耕的棉田，由于土壤疏松，增加了吸收阳光的能力，地温要比没有中耕的为高。苗期病害的发生是多种不利环境条件造成，种子本身的抗逆性、低温、高湿等都是苗病发生的主要因素，因此说靠近棉苗根部由浅到深的进行中耕，是效果很好的农业防病治病措施。深中耕不但对防治苗病有，而且对促进主根下扎，防止后期早衰也有奇效。
棉花中耕作业主要分为三个时期：1、幼苗期、2、苗期、3、蕾期。
1、幼苗期。在此阶段，因为棉苗小、抗性差，风吹雨淋就会死苗、烂芽，此时中耕有疏松土壤，流通空气，提高地温。棉花早春温度低，及时中耕松土，可以提高土温，有利于根系下扎，促进棉苗健壮生长。(中耕深度为18—20cm)。
2、苗期。中耕有益于土壤微生物活动，加速土壤有机质的分解，提高土壤的有效养分，改善营养条件。同时还有调解水分，防旱、保嫡，促进棉花生长。中耕松土以后，破除土壤板结。促进棉花稳健生长。（中耕深度为23——25cm)。
3、蕾期。是棉花搭好丰产架子的关键时期，中耕有防止土壤水分蒸发，达到蓄水保嫡的作用，有时在滴水过量时，中耕松土又可以是土壤中的水分蒸发，促使棉花良好生长。同时中耕有防除杂草，棉花大行较宽，容易长草，在中耕过程中可以大行杂草，有利于促进棉花生长。（中耕深度为18——20cm)。
因此，中耕的时间应根据土壤条件、气候等因素而定，一般雨后不久就要及时中耕。中耕的次数应以保墙、除草、干旱、地温而定。
对于棉花苗期中耕这个环节，一个问题就是︰棉花中耕以多少深度保墙促苗较好呢？
棉花苗期中耕对土壤保嫡有良好的作用，一般是中耕较深的比浅的好，但过深了又会伤苗，所以中耕深度、耕宽都要把握好，并且在实际的中耕作业过程中，尽量做到深浅一致，到头到边，无隔墙、无漏耕、无埋苗、无铲苗、无拉膜现象发生。据试验，棉苗长到1-2片真叶时，在同一块棉田进行不同中耕深度试验，三天后测定保墙效果，结果说明深中耕比浅中耕保墙效果好。
棉花在不同生育时期的中耕深度要求也不尽相同，应随着棉花的生育进程由浅到深再到浅而变化。棉花花铃期中耕与蕾期相反，宜浅不宜深，否则会伤根，导致后期早衰。