作物在生长过程中容易由各种原因引起缺素，表现出不同或相似的症状，这时要注意区分，分辨作物的不同缺素症状，这也有利于科学施肥的实施。
植物因缺乏某种必需营养元素而出现的生理病症。对于植物外表虽不表现出某种缺乏症，但产量因受营养元素不足而下降的现象，称为营养元素潜在性缺乏。
引起缺素症原因很多，常见的有以下几种。
一、土壤营养元素的缺乏：土壤中营养元素不足，作物无法吸收到它必须的数量，这是引起缺素症的主要原因。当土壤中某种营养元素含量低到一定程度时引发作物缺素症时数值就是养分的临界值。
二、土壤反应不适：土壤反应强烈影响营养元素的有效性。有些元素在酸性条件下有效性高，在中性或碱性条件下有效性低。另一些元素则相反。如铁、铜、硼、锌、锰随着pH值的增高有效性则下降，钼则相反。
三、营养成分的不平衡：作物体内的的正常代谢要求各营养元素含量保持相对的平衡，不平衡会导致代谢紊乱，出现生理障碍。一种元素的过量存在，常常抑制另一种元素的吸收利用。这就是是所谓的元素间拮抗现象。这种拮抗作用比较强烈时就会导致元素的缺乏症。生产中常见的拮抗现象有：磷——锌，磷——铁，钾——镁，氮——钾，氮——锌，氮——硼，铁——锰等。其原因较复杂，归纳起来，大致有以下几方面。1、抑制吸收：如铵与钾，存在竟争吸收，高浓度一方阻碍低浓度一方。2、阻碍运输：如磷锌、磷铁拮抗，高浓度磷的存在使铁、锌与之结合而沉积在根部。氮、锌拮抗是因为氮增加蛋白质合成量，形成更多的含锌蛋白，使锌滞留于根部等。3、稀释效应：原来浓度低的元素，由于生长量的显著增加而被稀释。这就是单一施氮促进其它元素缺乏的主要原因。如多种作物缺钾就是过量施氮引起的。但与此相反，元素之间还存在协合作用，如磷对镁，增施磷肥，作物对镁肥的吸收增加。钾可促进铁运转等。
四、土壤理化性质不良：土壤僵韧坚实，底层有硬盘、漂白层、地下水位高等都会限制根系的伸展，减少作物对养分的吸收，加剧或引发缺素症。高地下水位的低地，在雨季地下水位上升时期作物缺钾症比较多发生，而在钙质土壤中，高的地下水位还使土壤溶液中重碳酸离子增加而影响铁的有效性从而引发或加剧缺铁症。不合理地平整土地使土壤性质恶劣，养分贫瘠的底土上升，也常成为缺素原因。
五、不良的气候条件：气温、湿度、光照是影响养分吸收的主要因子。营养元素诊断的一般方法：形态诊断、化学诊断、施肥诊断、酶学诊断及其它诊断。我们常用的是形态诊断。作物缺乏某种养分元素时，一般都在形态上表现出某些特有的症状，如失绿现斑、畸形等。由于元素不同、生理功能不同、症状出现部位和形态有它的特点和规律。例如由于元素在植物体内移动性的难易有别，一些容易移动的元素如氮、磷、钾、镁等，当植物体内呈现不足时，就会从老组织移向新生组织，因此缺素症初总是在老组织上出现；相反一些不易移动的元素如铁、硼、钙、钼等其缺乏症常出现在新组织上。又如由于生理功能不同，其形态症状也不同，铁、镁、锰、锌等直接间接与叶绿素形或光合作用有关，缺乏时一般都会出现失绿症。
缺氮主要症状：新枝细、短，叶小、直立，叶色灰绿，叶柄、叶脉和皮层变红；花少果小，果实早熟易脱落；细根多，大根少，新根发黄，抗病虫害和抗旱能力减弱。以大豆为例，在生育期缺氮肥，从下部叶片开始，叶色变浅，呈淡绿色，以后逐渐变黄枯干，有时叶面出现青铜色斑纹。严重时，植物停止生长，叶片逐渐脱落。
如何判断作物缺素症状
缺磷主要症状：
1.小麦缺磷的表现：幼苗生长缓慢，根系发育不良，分蘖减少，茎的基部呈紫色，叶色暗绿，略带紫红，穗小粒少，千粒重明显降低。
2.玉米缺磷的表现是：苗期生长缓慢，在5叶期时症状较为明显，叶片紫红，玉米棒短而小，呈弯曲形，过早出现秃顶，大多籽粒不饱满。
3.大豆缺磷的表现是：叶色变深，呈浓绿或黑绿色，叶形小、尖、窄，且向上直立，植株瘦小，生长缓慢。严重时，茎秆可能出现红色，开花后大豆若缺磷，叶片则出现棕色斑点。
4.果树缺磷的表现是：果实品质差，生长缓慢，叶片稀少，叶色黄褐，容易出现早期脱落现象。
缺钾主要症状：一般作物下部叶片变黄，沿叶片边缘逐渐枯黄，叶脉两边和叶中脉仍为绿色。严重时，大部分叶片枯黄，叶片边缘呈火烧状。禾谷类作物表现为分蘖力减弱，茎秆柔软，容易倒伏。双子叶植物叶片卷曲，逐渐皱缩，有时叶片残缺，但叶片中部仍保持绿色。块根作物的质量减少，品质差。果实成熟期不一致，果肉木质增多，味道酸苦不好吃。
缺镁：缺镁先在老叶的叶脉间发生黄化，逐渐蔓延部新叶，叶肉呈黄色而叶脉仍为绿色，并在叶脉间出现各种色斑。
缺铁：缺铁的症状与缺镁相似，所不同的是缺铁先从新叶的叶脉间出现黄化、叶脉仍为绿色，继而发展成整个叶片转黄或发白。
缺锰：缺锰的症状与缺铁相似，叶脉之间出现失绿斑点，并逐渐形成条纹，但叶脉仍为绿色。
缺硼：缺硼嫩叶失绿，叶片肥厚皱缩，叶缘向上卷曲，根系不发达。顶芽和细根生长点死亡，落花落果。
硝酸钾13.5-0-46.5-卡迪夫
全溶速溶：水溶性强，可迅速溶解于水。
能提高植株酶体活性，壮果、靓丽，提高品质与产量。
吸收显效快：含硝态氮13.5%和氧化钾46.5%，可直接被作物吸收和利用。
硝态氮不挥发：13.5%硝态氮，不挥发，同时和钾离子等其他作物必需的阳离子营养元素（钙、锌、锰、铁、镁等）有协同作用，相互促进吸收。
富含螯合态中微量元素，易吸收，有效避免作物缺素症的发生。
不含有害物质：天然原料合成，不含重金属等有害离子，对禁氯作物，不酸化板结土壤。
抗逆增产：适合作物的各个生长阶段，可显著提高作物的光合作用，提升作物的产量和品质，增加含糖量，增强抗寒、抗旱、抗病、抗倒伏等抗逆性能，延长保鲜期。
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