甜玉米是玉米的一个甜质类型,因其具有抑制糖分向淀粉转化的遗传特性,所以乳熟期籽粒中含糖量较高,食之味甜,甜玉米因此而得名。甜玉米是一种菜果兼用的新兴食品,具有甜、糯、嫩、香的特点,有“水果玉米”之称。在乳熟期,甜玉米籽粒中的葡萄糖、蔗糖、果糖等糖分含量是普通玉米的2~8倍,蛋白质含量在13%以上,其中以水溶性蛋白为主;粗脂肪含量达 9.9%,比普通玉米高出1倍左右。甜玉米籽粒中富含VB1、VB2、V B5、V B6、VC、VE、胡萝卜素和18种氨基酸等各种营养元素。
根据籽粒中含糖量多少及遗传特点,甜玉米可分为普通甜玉米、超甜玉米和加强甜玉米三类。
1普通甜玉米
含糖量6~8%,鲜果穗皮嫩汁多,富含分子量较小的枝链淀粉,易溶于水,又称水溶性多糖(WSP),因此,具有一定的甜味和独特的糯性,可鲜食也可削粒炒菜或加工成罐头、速冻、真空保鲜后均衡上市。
2超甜玉米
也称水果甜玉米,因剥去苞叶可作为水果生食而得名,含糖量在14%~20%。超甜玉米的大优点是甜度高,口感鲜脆,同时采收期和贮存期相对延长,一般可达1周左右。鲜果穗一般煮熟或生食,或冷冻保鲜后上市。
3加强甜玉米
适宜采收期鲜果含糖量10~16%,综合了普甜玉米和超甜玉米的大部分优点,它既含有普甜玉米特有的水溶性多糖,使籽粒具有糯性,且含糖量也高于普甜玉米,甜里带糯,风味独特,尤其适合喜食甜糯食物人们的口味。加强甜玉米既可加工成各类甜玉米罐头,又可作青嫩玉米食用或速冻加工利用。