别名天天竺、木兰竺，属小蘖科、南天竹属常绿灌木。常见的栽培变种有红天竹、玉果南天竹、五彩南天竹和蓝果南天竹。
产地及习性：南天竹原产于我国华北、华中、华东及华南部分地区。日本亦有。我国北方地区温室栽培。南天竹喜暖、耐半荫、喜湿润，强阳光下生长缓慢，叶色变红，喜肥沃、富含腐殖质的砂壤土。
形态特征：南天竹为常绿灌木，茎直立，枝梢常为红色。叶对生，2～3回羽状复叶，小叶革质，近无柄，椭圆状披针形，先端长尖，基部楔型，全缘，深绿色，秋季变红，两面光滑无毛；花序为圆锥状顶生，花白色，萼片多轮，外轮大，内轮小；浆果，种子扁圆形。花期在5～7月，果熟期9～10月。
繁殖技术：南天竹繁殖方法有分株、播种和扦插繁殖三种。以分株繁殖为主，近年来播种和扦插也较普遍。1、播种法：种子不可长久存放，好随采随播，也可砂藏，因种子有较长的后熟期，不经120天左右难以萌发。种子于3月春播，设荫棚防止曝晒，幼苗发芽较难，需3个月出苗。2、扦插法：用一年生枝的顶梢，去掉茎上的所有叶子，且要不伤芽眼，垂直插于湿润、肥沃的沙质壤土中，忌在生根前松土和施肥。3、分株法：在2～3月结合换盆进行，要小心将萌蘖株分割若干株丛，带根栽植，分别上盆。
管理技术：南天竹适宜用微酸性土壤，可按沙质土5份、腐叶土4份，粪土1份的比例调制。栽前，先将盆底排水小孔用碎瓦片盖好，加层木炭更好，有利于排水和杀菌。一般植株根部都带有泥土，如有断根、撕碎根、发黑根或多余根应剪去，按常规法加土栽好植株，浇足水后放在荫凉处，约15天后，可见阳光。每隔1～2年换盆一次，通常将植株从盆中扣出，去掉旧的培养土，剪除大部分根系，去掉细弱过矮的技干定干造型，留3～5株为宜，用培养土栽入盆内，蔽荫管护，半个月后正常管理。
南天竹在半荫、凉爽、湿润处养护好。强光照射下，茎粗短变暗红，幼叶“”，成叶变红；十分荫蔽的地方则茎细叶长，株丛松散，有损观赏价值，也不利结实。南天竹适宜生长温度为20℃左右，适宜开花结实温度为24～25℃，冬季移入温室内，一般不低于0℃。翌年清明节后搬出户外。
南天竹浇水应见干见湿。干旱季节要勤浇水，保持土壤湿润；夏季每天浇水一次，并向叶面喷雾2～3次，保持叶面湿润，防止叶尖枯焦，有损美观。开花时尤应注意浇水，不使盆土发干，并于地面洒水提高空气湿度，以利提高受粉率。冬季植株处于半休眠状态，不要使盆土过湿。浇水时间，夏季宜在早、晚时行，冬季宜在中午进行。南天竹在生长期内，细苗半个月左右施一次薄肥（宜施含磷多的有机肥）。成年植株每年施三次干肥，分别在5、8、10月份进行，第三次应在移进室内越冬时施肥，肥料可用发酵后的饼肥和麻酱渣等。施肥量一般、二次宜少，第三次可增加用量。在生长期内，剪除根部萌生枝条、密生枝条，剪去果穗较长的枝干，留1、2枝较低的枝干，以保株型美观，以利开花结果。
南天竹在通风不良的情况下，易被介壳虫和煤污病为害。发生煤污病时，可用清水冲洗。如既有介壳虫又有煤污病时，可喷洒0.3～0.5石硫合剂。
观赏价值：南天竹四季常青，叶绿果红，秋冬季节，红果累累状如珊瑚，经冬不调，可供盆栽、盆景观赏。果实、根、叶供药用。