小麦生长期间的降水量只占常年降水量的30左右，只能提供小麦全生育期耗水量的1/4，特别是从拔节到灌浆，小麦耗水量多，但此时干早少雨，所以小麦的整个生育期内都受到水分不足的威胁。因此，水是影响小麦产量的重要因素。究竟冬小麦对水分有什么要求？
灌水的原则：对于群体过旺苗，一般应采取晚浇或不浇。
小麦各时期灌溉技术方法
（1）播前灌水足墒下种是培育壮苗：夺取小麦高产的关键，土壤湿度应保持在田间持水量的70-80（含水16-18）低于55以下时，出苗慢而不全。两种方式：一是在翻地前浇叫茬水；一是在翻地后浇，叫塌墒水。前者水量小些，但灌水期提前，有利于冬性品种早播；后者灌水量大，使底墒更充足，对出苗有利，在不误播期的情况下，壮苗增产效果显着。
（2）冬灌：根据温度土壤水分和苗情，决定是否冬灌。适宜温度日平均气温3C左右。冬灌过早，气温尚高，蒸发量大，起不到蓄水，增墒的作用，同时还会引起麦苗徒长，不抗冻。冬灌过晚，气温偏低，土壤冻结， 水分不能下渗，会使麦苗受冻或窒息死亡。
有农谚，“昼夜不冻灌水早，昼夜都冻灌晚了，夜冻日消灌正好”。在华北地区大约在立冬一小雪。气温下降到OC以下时，冬灌的比未冬浇的地温高一些。对麦苗越冬大有好处。冬灌要根据当时土壤水分含量而做，如果低于田间持水量的70（含水量小于16）就要冬灌。如果高于70时，可适当推迟冬灌或不冬灌。但要加强松土、保墒措施提高地温，促使小麦根系下扎，以培育壮苗。苗情也是考虑是否进行冬灌的重要条件。旺苗一般不缺水肥，不必冬灌。弱苗（尤其是晚茬；单独苗）也不宜冬灌，以防受冻死苗。冬灌水量不宜过大，以免地面积水，遇低温而形成冰壳，致使植株地上部受冻，要系窒息，分苞死亡。
（3）春季灌水：对于冬小麦中低产田，一般都应浇好返青水，但是浇返青水的时间不宜过早，开春后，主要应以划锄提高地温为主，可促进麦苗早返青，当5cm地温回升到5 左右时，再浇返青水，对促进有效穗数有很大作用。高产田，为了控制群体不过大，防止倒伏，一般在已经冬灌的基础上，返青时不施肥、不浇水，只进行松土保墒和深中耕伤根等措施，到起身、拔节期麦田开始两极分时再结合施肥浇水。
孕穗期 （是小麦性器官－花粉形成期）也是小麦需水的临界期，不能缺水，如果此时缺水，会使花粉败育，不能结实。
（4）后期灌水：灌浆水，促进小麦子粒形成，加快灌浆速度，捉高粒重（比未灌的提高2-3克干粒重）灌浆期必须注意风雨，防止倒伏。为了节水，一般多采用喷灌：喷灌一般用20-3Omm水量 （约每亩13-20立万米）可喷灌一次，喷灌比地面灌溉省水50%左右，对于渗水性强，保水差的沙土地可节水70%以上。
在干旱缺水地区，有利于扩大灌溉面积，还可减少水土、肥的流失，还可以调节田间小气候，防止或减速轻干垫风危害。
根据土壤墒情灌好封冻水：“小雪”过后根据麦田土壤墒情，及时灌好封冻水。今年与往年相比雨雪偏多，壤土和粘土地含水量较多，可以不浇封冻水。沙土地保水能力差比较旱，应及时浇好封冻水。浇封冻水时一定要注意天气变化，要在寒流到来之前灌好封冻水，减少土壤温度的变化，以防小麦冻害的发生。