棉花在不同的时期，施肥是不一样的，不要一成不变的固守旧的思想，即苗要健壮，蕾期不陡长，后期不早衰才可获高产。为此，对棉花的追肥一般掌握如下：苗肥要“轻”，蕾肥要“控”，花铃肥要“重”，秋后酌情补充。这就是高产棉花的基本施肥原则。
苗肥“轻” 苗期到蕾期棉花吸氮很少，不足10%；但是苗期是磷营养临界期，需磷虽少，可不能缺磷；播种棉花时加施5公斤磷酸二铵作种肥。种肥的入土位置在棉株的侧下方约2厘米处。以磷为主的种肥是供棉花的苗期所需，可促进根系发达，幼苗健壮。
花铃期的追肥主要是追加适量氮肥（如10-15公斤/亩尿素），但是在缺钾土壤或基肥中没有施过钾肥的情况下，此次还应追加5公斤氯化钾才好，此时追钾可达到促进棉龄增产的作用。尤其对于那些栽种抗虫棉品种的地块，钾肥的用量要高于普通品种的3成。
秋后酌情补充 在高产与超高产栽培棉田，一旦发现棉铃后期生长势头减弱或自动封顶，应及时追加尿素5-8公斤，以防止棉株早衰争取秋桃。
总之，在高产棉花的追肥上要掌握盛蕾-初花追肥，花铃追第二肥，秋后酌情补肥的要领。对于抗虫棉品种，钾肥的用量要高于普通品种的3成。
由此可以看出追肥的方法要采用肥土混合并及时灌水，不可表施尿素以免造成挥发损失或熏坏棉花叶。有的将尿素撒在地表等下雨，既不复土也不及时灌溉，这种施用方法不科学。