作物的营养临界期和效率期与施肥效果关系密切，但个别朋友不知道什么是营养临界期和效率期，下面简单介绍一下。
营养临界期是指作物在某一个生长期对养分的需求虽然为数不多，但如果缺少或过多，或者营养元素间不均衡，对作物生长发育造成严重不良影响的那段时间。对大多数作物来说，临界期一般出现在生长初期，磷的临界期出现较早，氮次之钾较晚。所以生产中常用磷肥做种肥，以作物生长初期获得足够的磷素。氮的营养临界期，水稻在三叶期和幼穗分化期，小麦、玉米在分蘖初期和幼穗分化期。钾的营养临界期，水稻在分蘖初期和幼穗形成期。据研究，水稻分蘖期，钾含量在一以下则分蘖停止，在幼穗形成期如钾含量在一以下则每穗粒数显著减少。
临界值是作物体内某一成分低于某一浓度时，它的生长量和产量显著下降，并表现出养分缺乏症状，此时的养分浓度称为“营养临界值”。如上述的水稻分蘖期和幼穗形成期钾的临界值就是一。
在不同时期所使用的肥料对作物的增产效果有很多差别，其中有一个时期肥料的营养效果，这个时期叫营养效率期。也就是各单位养分获得的经济产量，效率期往往与作物需要养分多的时期相一致。据研究，豌豆效率期是在它生长15-40天时间，茄子是从开始结果到盛果期，玉米在喇叭口形成至抽雄时间是氮、钾效率期，开花至乳熟期是磷的效率期。
各种作物的营养效率期市不同的，我们可以通过田间试验确定，方法是将作物生育期划分成几个明显不同的阶段，然后每个阶段使用不同量的肥料，看哪个阶段的经济产量，那个阶段就是效率期。在有效的时间施肥，可以取得事半功倍的效果。
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