与铁一样，铜是合成叶绿素必不可少的辅助元素。植株中70%的铜集中在叶绿素中，缺铜会使叶绿素早衰，在不知不觉中就会减产。
庄稼对铜的需要比锌和铁都低。微量元素都是既不能缺又不能过量，过量会使植株中毒。前面谈过的锌、锰和铁不容易过量，铜却是在植株中超过十万分之三就会过量，所以，施用铜肥一定要小心。
铜肥对微肥的发现和推广应用具有历史意义。二次世界大战后，澳大利亚开垦了四千多万亩荒地种小麦，可就是长不好，亩产才五十来斤。经过科学家的深入研究，发现是因为缺铜，每亩只要叶面喷施一两硫酸铜，亩产一下子就提高到了五百斤，澳大利亚才一千多万人口，一下子成了小麦出口大国。这是五十多年前的事，现在小麦产量更高了，假定亩产小麦加秸杆总共二千斤，带走的铜还不到一两重。
像铜肥这样少了多了都不行的元素是叶面配方喷施。如果土施，容易出现局部药害，还会污染环境。一旦出现铜过量，简单的治理办法就是土施磷肥来消灭可溶性铜。
我国缺铜的土壤不多。容易缺铜的作物是麦类和柑橘。即使土壤不缺铜，在叶面喷施肥中适量含点铜，也能提高叶绿素含量，增强光合作用。
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