甜瓜棉铃虫以幼虫蛀食蕾、花、果，偶也蛀茎，并且食害嫩茎、叶和芽。蕾受害后苞叶张开，变成黄绿色，2～3天后脱落。幼果常被吃空或引起腐烂而脱落，成果被蛀食果肉，蛀孔多在蒂部，雨水、病原易侵入引起腐烂、脱落。
甜瓜棉铃虫生活习性：
1．成虫 成虫多在19时至次日凌晨2时羽化，白天隐伏，觅食、交尾、产卵多在黄昏和夜间进行，具强趋光性和趋化性，2～3每年发生的杨树枝对成虫的诱集能力很强。成虫羽化后当晚即可交配，2～3天后开始产卵，每雌终身可产卵1000粒左右，多可达3000粒。卵散产，喜产于生长茂密、花蕾多的棉花上，产卵部位选择嫩尖、嫩叶等幼嫩部分。
2．幼虫 初孵幼虫取食卵壳，第2天开始为害生长点和取食嫩叶。幼虫有转株为害习性，转移时间多在9时及傍晚17时左右。3龄要以上幼虫有自相残杀习性。老熟幼虫在入土化蛹前数小时停止取食，从棉株上滚落地面，多在落地处寻找疏松干燥的土壤钻入。
甜瓜棉铃虫防治方法：
1．农业防治 冬耕冬灌，消灭越冬蛹。结合整枝，及时打顶和打叉，可有效地减少卵量。盛发期适时去除植株下部的老叶。在菜田种植玉米诱集带。田间用杨树枝把诱蛾，杨树枝把以新枯萎的、有清香气味的效果。
2．物理防治 用黑光灯或频振式杀虫灯，诱杀成虫。
3．药剂防治 在卵高峰后第3～4天和第6～8天分别喷洒B.t.乳剂，或苏云金芽孢杆菌制剂，或棉铃虫核型多角体病毒。孵化盛期至2龄盛期施药，每亩用5%氯氰菊酯乳油50～60毫升，或10%氯氰菊酯乳油30～75毫升，加水20～40升喷雾，有效期5～10天，每代施药1～2次。