从世界会展经济发展趋势上看，会议业的经济效益增长速度快于展览经济增长速度，而且会议和展览之间的关系更加融合。有调查显示，在未来几年中，世界会展业的速度增长将达到30%～40%，其中地区内会展预期增长在18%左右，国内会展预期增长在13%左右，国际会展的预期增长约为8%。
尽管目前世界经济的增长势头趋缓，但是会展业作为服务业新兴的动力引擎，一直保持着较高速度的增长。国际会展经济发展模式主要可以分为欧洲大陆的“政府主导型”，英美的“行业协会主导型”及亚洲的“政府协会混合型”，从全球的视角看，会展活动产业内融合加速、贸易壁垒导向、全球化及虚拟化的趋势越来越明显。我国现在会展业的发展已初具规模，会展经济效力初见端倪，但是仍处于国际同行业的竞争劣势。
在当今世界经济发展中，现代服务业已成为发展的核心，而会展业更是服务业的核心产业。国外的会展业发展得非常成熟，有很多年的历史，而从国际展会的发展来看，几乎完全是以市场化的方式吸引参展商。欧美秉承了他们数百年的工业发展历史，它们的现代服务业也是和其工业发展一脉相承，特别注重品牌的塑造、推广和维护。根据权威机构统计，2004年，全世界举办大型会展总数超过15万个，其中国际会议约7万多个，国际展览超过8万个，全球会展业的直接经济效益达到了2800亿美元。按照国际通行的1：9的行业拉动系数计算，国际会展业为世界经济带来的增长总额将超过25000亿美元，会展业的产业带动作用越来越显著。国际会展业已经成为一个在全球经济中占有相当比重的新兴产业。许多国家和地区的经济对会展业的依赖程度很高，会展业发达的欧洲流行这样一句话：会展是城市的面包。就拿瑞土来说，瑞士是一个人口只有700万的内陆小国，可每年举办的国际会议平均超过2000个，仅会议每年就吸引外国游客超过700万人。1999年1月举行的达沃斯世界经济论坛，来自40多个国家的元首、政府首脑、内阁部长和100多个国家的政治、经济界名人和新闻记者共3000多人出席会议。据统计，论坛期间，普通与会人员平均支出2000美元，政要和企业家支出更多。由此可见，会展经济已经成为瑞士不可或缺的支柱产业，是整个国民经济具有活力的动力“引擎”。
另外，不同的地区会展业增长的速度也不尽相同。由于亚太地区强劲的经济增长，亚洲将成为全球会展业增长为迅速的地区。