草木灰中氧化钾的含量比较高，平均10公斤草木灰就相当于1公斤硫酸钾的有效含量。所以，许多农民把草木灰称为“二等钾肥”。
据测定，草木灰的养分极为丰富，含有植物所需的各种矿质元素，如钾、磷、钙、镁、硫、硼、硅、钠、铁、锰、铜、锌、钼等，但以钾，钙为多，磷次之；其它元素的含量也明显高于其它农家肥。据调查，施用草木灰的土壤，作物极少发生矿质元素缺乏症，因此，草木灰是理想的复合肥，草木灰被群众誉为“含养分量多的复合肥料”。
草木灰适合用于喜钾作物上，如蚕豆、马铃薯、毛豆、番薯等。草木灰还可以作水稻秧田或蔬菜苗床的覆盖物，起保暖作用，以提高地温，减轻烂秧，还可起到疏松表土、便于拔秧作用。
草木灰可以作底肥和追肥，用作追肥的可在作物生长期进行叶面撒施，用量一般为每亩50~100公斤。施用前要用2~3倍湿土混拌，以免被大风吹到身上。积攒贮存草木灰，建立性灰仓，防止被风吹散或被雨淋而损失养分。
由于草木灰属碱性肥料，所以不能与硫酸铵、硝酸铵等铵态氮肥混存混用。同时，也不应与人粪尿、家畜粪尿混存，以免引起铵态氮素的挥发损失。
草木灰为植物燃烧后的灰烬，所以是凡植物所含的矿质元素，草木灰中几乎都含有。其中含量多的是钾元素，一般含钾6—12%，其中90%以上是水溶性，以碳酸盐形式存在;其次是磷，一般含1.5—3%;还含有钙、镁、硅、硫和铁、锰、铜、锌、硼、钼等微量营养元素。不同植物的灰分，其养分含量不同，以向日葵秸秆的含钾量为(详见下表)。在等钾量施用草木灰时，肥效好于化学钾肥。所以，它是一种来源广泛、成本低廉、养分齐全、肥效明显的 无 机 农 家 肥。