草木灰中氧化钾的含量比较高,平均10公斤草木灰就相当于1公斤硫酸钾的有效含量。所以,许多农民把草木灰称为“二等钾肥”。
据测定,草木灰的养分极为丰富,含有植物所需的各种矿质元素,如钾、磷、钙、镁、硫、硼、硅、钠、铁、锰、铜、锌、钼等,但以钾,钙为多,磷次之;其它元素的含量也明显高于其它农家肥。据调查,施用草木灰的土壤,作物极少发生矿质元素缺乏症,因此,草木灰是理想的复合肥,草木灰被群众誉为“含养分量多的复合肥料”。
草木灰适合用于喜钾作物上,如蚕豆、马铃薯、毛豆、番薯等。草木灰还可以作水稻秧田或蔬菜苗床的覆盖物,起保暖作用,以提高地温,减轻烂秧,还可起到疏松表土、便于拔秧作用。
草木灰可以作底肥和追肥,用作追肥的可在作物生长期进行叶面撒施,用量一般为每亩50~100公斤。施用前要用2~3倍湿土混拌,以免被大风吹到身上。积攒贮存草木灰,建立性灰仓,防止被风吹散或被雨淋而损失养分。
由于草木灰属碱性肥料,所以不能与硫酸铵、硝酸铵等铵态氮肥混存混用。同时,也不应与人粪尿、家畜粪尿混存,以免引起铵态氮素的挥发损失。
草木灰为植物燃烧后的灰烬,所以是凡植物所含的矿质元素,草木灰中几乎都含有。其中含量多的是钾元素,一般含钾6—12%,其中90%以上是水溶性,以碳酸盐形式存在;其次是磷,一般含1.5—3%;还含有钙、镁、硅、硫和铁、锰、铜、锌、硼、钼等微量营养元素。不同植物的灰分,其养分含量不同,以向日葵秸秆的含钾量为(详见下表)。在等钾量施用草木灰时,肥效好于化学钾肥。所以,它是一种来源广泛、成本低廉、养分齐全、肥效明显的 无 机 农 家 肥。