食用仙人掌又名仙巴掌、龙舌、观音掌等，是仙人掌中的一类，通常是指仙人掌科、仙人掌属所包含的其肉质茎可以作为蔬菜食用，果实作为水果鲜食的品种。我国南方干热地区均有野生繁衍。因其浑身带刺、口感差，生产慢而得不到人们的开发利用。
食用仙人掌（OpuntiavilpaaltaHaw.）是仙人掌科（cactaceae）仙人掌属（Opuntia）多年生厚肉多浆植物。
原产美洲，盛产墨西哥，是墨西哥人从300多种仙人掌品种中选育出的蔬菜专用品种经过漫长的种植驯化、杂交选育后培育出来的食用型仙人掌，不仅营养丰富，而且具有较高的药用价值，食用仙人掌含有丰富的钾、钙、铁、铜、多糖、黄酮类物质和低钠、无草酸长期食用能有效降低血糖、血脂和胆固醇，还有、化淤、、润肠、美容之功效，是“一种有发展潜力的蔬菜”。作为保健蔬菜，其营养丰富，含有人体健康所需的多种维生素以及18种氨基酸。具有、的作用，且具有发达的贮水组织，抗逆性强，是一种新兴的绿色保健蔬菜。
食用仙人掌栽培要点
栽种前的准备工作全部做好后，即可扦插。扦插时的土壤要有一定的湿度，其标准是将地表下15厘米处的土抓起捏时成团，手松轻压即散。扦插的7-15天内，不需要浇水，以免根部腐烂。
扦插时行距为50厘米，株距为40厘米，亩栽种2000片。每畦栽2行，2行之间的株距不要对齐，呈三角形交叉错开。扦插深度以掌片的1/3或2/5埋入土中为宜。扦插时将种片立好，一面向东南，一面向西北（角度45度），把好方向后覆土轻压，轻按，种片四周土稍高于周围。扦插时的种片不要直接与肥料接触，应择晴天栽种，种后不必遮荫，连续几天晴天更好
食用仙人掌田间管理
1、种片护理：栽种后，每天早晚勤检查种片，发现种片根部腐烂，拔出种片，切割病部，同时将边缘好的部分再切除1厘米左右，创面用杀菌药或草木灰涂抹一下放在通风处晾6-7天，等伤口干涸后再栽。原先栽植处的空穴，在拔出病片的同时用药液消毒。
2、追肥：种片扦插生根发芽后，要适时追肥。追肥要求是完全腐熟的有机肥，以穴施为好。在2个种片之间挖穴，灌入肥料，盖好土，所施肥料不可接触种片，防止肥烧苗。
3、浇水：仙人掌扦插生根后，对水分的要求逐渐增大，夏季在清晨或傍晚浇水。冬季应视土壤干湿程度适时浇水。浇水应遵循“不干不浇，浇则浇透”的原则，但不能积水。追肥结束后必须及时浇水，以利稀释肥料，便于仙人掌对养分的吸收。
4、中耕、除草、培土：中耕除草是仙人掌正常生长发育的重要管理措施，特别是大雨过后一定要松土，松土时千万不可碰伤种片，以免造成腐烂。一旦碰伤，立即将土扒开，使其伤口完全暴露在阳光下，然后抹上草木灰或酒精消毒，等伤口完全干涸后再覆土。在生长中、后期，因植株较大，应及时进行培土、护根，加固植株基部，防止倒伏。培土应结合中耕、除草和施肥等一起进行。
5、植株固定：仙人掌生长到第3层以上时，为防倒伏，应及时插上与仙人掌等高的竹桩，用软布条系在掌片中部，系时不可过紧。竹桩应与植株间隔7-8厘米，避免伤根。
6、定芽修剪：定芽修剪是通过对食用仙人掌的新芽和嫩芽的适当调整，使其具有合理的营养体，减少养分消耗。定芽修剪是一项直接关系到稳产、高产和健康发展的关键性技术措施。因此，要结合生产实际和仙人掌的生长特点，做到科学定芽，合理修剪。
定芽修剪的重点在第2层（扦插的种片为第1层）掌片以上进行。将第2层作为种苗培育，第3层为嫩片的主要生产代。因此，修剪，养壮第2层是高产、稳产的基础。定芽修剪主要从以下3个方面进行：一是定芽数量。主要根据母片大小，植株长势以及所处层级。一般第2层只选留3-4片生长健壮的掌片培养，第3层保留2-3片。二是茎片方向和生长位置。应保留的掌片要具备3个条件：⑴掌片方向与母片方向一致；⑵掌片生长在母片两侧纵向边缘和顶端；⑶生长发育健壮并分布均匀合理，所以，凡与母片方向不同的，生长在掌片茎面上的嫩茎应切除，达到通风透气条件。三是残缺畸形的、长势弱小的、掌片基部萌生的以及有病斑、虫斑的嫩茎应及时全部切除，以免造成营养浪费，影响其他茎片生长。
据我国蔬菜系统工程技术研究中心分析结果显示：米邦塔仙人掌的含氮量和粗蛋白含量基本与结球甘蓝、生菜、黄瓜等蔬菜持平，属于蛋白含量较低的蔬菜，水溶性氨基酸、纤维素、维生素C、β－胡卜素、可溶性糖含量均不太高，有机酸以柠檬酸和苹果酸为主，未检出草酸；钾、钙、铜、铁、锰、锶、硅的含量与其它蔬菜相比，均属于较高水平；黄酮类物质（芦丁、槲皮素）以及多糖含量比较高，是一种有发展潜力的蔬菜。
食用仙人掌因含多种矿物质及柠檬酸、苹果酸、维生素、纤维素等，具有、、促进新陈代谢及降低血糖、血脂之功效；特别是它不含草酸，极利于人体对钙的吸收，是儿童及中老年人补钙的佳品。另外在栽培上其病虫害极少发生，故使用农药也少，是真正的绿色食品。
1北方地区适宜栽培在冬暖式大棚中
食用仙人掌生长发育的适宜温度为25--35℃，低于5℃就停止生长，0℃以下会因为受冻害而死亡，气温高于40℃以上也不利于其生长，因此在长江流域以北地区，为仙人掌多年连续生长以及能在蔬菜供应淡季的冬天走上人们的餐桌，必须进行保护地栽培。一般应该选择保温性能好的冬暖式大棚栽培，如果采用半圆形拱棚，则在寒冷的冬天应该采用火炉加温。
2整地施肥
定植前7--10天将大棚清理干净，深翻土壤，并施入一定量的杀虫剂和杀菌剂，翻入土中耙平、晾晒，以利于杀死病菌和虫卵。土壤酸碱度以pH值6--7为宜。整地后应晒7天以上。
3种片的准备
首先，要到原种繁育基地采集种片。当种片成熟后即可采收供种，采收时，用刀切下成熟掌片，为了不破坏母体，要在离母体掌握片2毫米处切下成熟掌片，然后对种片进行晾晒处理。
新采下的种片需要晾晒后才能做种定植。晾晒时，要保持根部朝上，在通风、光照、温度较好的条件下进行，一般要晾晒7--10天，胶东地区在5--6月份晾晒7天即可。当种片上的伤口结痂愈合后，就可以进行扦插定植了，这样就可以防止伤口的腐烂，种片成活。
4定植
整好地，处理完种片后就可定植了。米邦塔食用仙人掌根部不能长期浸泡在水中，否则容易造成根系腐烂，同时也为了便于田间管理，仙人掌在保护地环境下要进行高畦栽培。畦高25厘米，畦宽80厘米，沟宽40厘米，沟底和畦面要整平。为仙人掌片在生长期间两面受光均匀，可将畦做成向东偏5--10度的斜畦。
食用仙人掌的定植采用种片扦插方式。定植时期一般掌握在春秋两季。要在棚内土壤10厘米处地温稳定在10℃以上，日平均气温15℃以上，棚内气温在5℃以上时进行定植。
定植密度以每亩2000--2400片为宜。为大棚内提温缓苗，一般要在上午9时--下午3时间定植。先按照定植株行距在畦上挖穴，然后植入种片。栽植时将种片的二分之一或五分之二埋入土中，大约深15厘米左右。这里要提醒的是：定植种苗时，不要将种苗直接与没有腐熟的肥料接触，以防止烧苗。注意种片的底部要朝下，不要颠倒，因为掌片是扁的，栽植方向为南北纵向，即掌片一面向东，一面向西，以南北为其纵轴，注意略偏离纵轴10--20度，使掌片的两面在一天的上下午受光均匀。根据地区不同，太阳高度角的不同，可以计算出当地的角度。
5合理浇水、及时排水
食用仙人掌耐旱怕涝，水的管理是防止烂苗的关键。定植初期，种下后20天内不能浇水，以促进种片生根。栽植时以土壤手捏不散也不成团为宜，如果土壤过湿，土壤中的嫌气菌大量发生，会造成种片腐烂。生根后要视土壤情况补水，采取沟灌的方法，沟内水深10厘米，畦高15厘米不能有水。切记畦面不可积水，否则会烂苗。当地表15厘米以下的土不成团时，即可进行沟灌。沟灌时沟中的水深不能超过10厘米，以不淹没种苗苗体为度。降雨量大的地区和季节，可以采用防雨棚。总之，食用仙人掌怕涝，一定不能大水漫灌，雨后要及时排水。随着温度的降低，要停止浇水，在仙人掌处于休眠期时只要土壤不干，就不要浇水。
6科学施肥
虽然仙人掌耐干旱，耐贫瘠，生命力旺盛，但是人工栽植有一定的产量和质量要求，所以必须科学施肥。仙人掌的缺肥症状是掌片薄而弯曲，不能成为商品。施肥以牛粪为主，含氮量高的肥料不适合。
首先要施足基肥，基肥要求以完全腐熟的有机肥为主，磷钾肥为辅，可以施复合肥。
其次是及时追肥，在施足基肥的基础上再追施两次。一次是壮苗肥，在种片萌芽长到6厘米左右时追一次肥，另一次是采后肥，在采收后为促使母体继续萌芽生长而追肥。一般每亩每次追施复合肥15--20公斤，也可以追施人粪尿等腐熟的有机肥或结合浇水冲施肥料。
掌片生长过程中出现缺肥，应该及时追肥。开春、入冬前要施肥、浇水。休眠期不需要施任何肥料。
7修剪整枝
人工栽培时，整枝是高产栽培的有效手段。作为繁殖种片栽培时，第二代掌片长出后留2、3片即可，母体掌面生长出来的不留，长在种苗的顶部或两边边缘上与母体同方向的保留，要留壮去残，其余方向不对的、残缺片、畸形片、弱小片都要修剪掉。养壮第二代是高产的基础，切忌由于爱惜保留全部幼芽，放任其生长，从而造成掌片发育不良，影响仙人掌的全面生产，因小失大。第三代即第二茬可以适当留幼芽4--6片，以后情况类同，在水肥条件管理及时的情况下，每个种片一年至少采摘种片三茬，温度适宜时可采四茬。
随着食用仙人掌生长期的延长，其根系越来越发达，每次采收以后都会萌生更多的新芽，即越采越旺。作为商品栽培时也不宜多留新芽，对于紧靠在一起和位置不好的嫩芽要及时疏除，嫩片生长顺直，具有良好的商品性状。
仙人掌茎片的采收。萌芽后25--30天，掌片无明显伤斑、病斑，第三节或第二节刺座脱落时为采收期，茎片越老酸度越高。一年可以采收菜片8次左右，亩产12000多公斤。用于深加工的掌片要根据不同要求适时采收。
8病虫害防治
通过近两年来的观察和研究，米邦塔食用仙人掌很少发生病虫害，但保护地栽培条件下由于通风、光照和其他多种因素的影响，再加上种苗本身又比较嫩，因此容易产生黄色锈斑、烂苗等生理病害。首先，应该多施磷钾肥，提高植株的抗病能力，防止过多使用氮肥；其次，当有病虫害发生时，应使用高效低毒的生物农药进行防治。
9除草划锄
要及时除草划锄，避免杂草与仙人掌争水争肥。生长几年后，可将腐熟的牛粪施在仙人掌根部，厚度30厘米，既压草又肥地。
米邦塔食用仙人掌产量高，一般亩定植2000片，每株年生长标准种片10片。大棚种植的食用仙人掌，盛产年亩产菜片可达10000公斤，一次栽种可连续采收15--20年。