棉花品种按熟性、抗逆性和品质大致分为三个类型。
一是按熟性分为短季棉、中早熟、中熟和晚熟品种四个类型。熟性是品种生态适应性的一项重要指标。不同熟性的品种生育期长短差异很大。如短季夏棉生育期110天左右，中早熟春棉128天左右，中熟和晚熟春棉品种130天以上。
二是按抗逆性分抗病和抗虫品种两个类型。抗病品种指抗枯萎病和耐抗黄萎病。用病情指数表示，枯萎病病情指数＜5.0为高抗病，5.1～10为抗病，10.1～20为耐病，＞20为感病。黄萎病病情指数＜10为高抗病，10.1～20为抗病，20.1～35为耐病，＞35.1为感病。抗虫棉指具有躲避和抵御主要害虫危害的棉花，生产中一般指转基因抗虫棉，目前抗鳞翅目害虫（棉铃虫和红铃虫等）的转Bt基因和Bt＋CpTI基因抗虫品种已在生产中普遍应用，抗蚜虫转基因品种也取得重大进展。
三是按品质划分。按纤维物理特性分为长绒棉、中长绒棉、中短绒棉和彩色棉等品种；生产上习惯又分为霜前花和霜后花。
按照生育期的长短，一般将棉花分为早熟品种（黄淮棉区又称为短季棉品种或夏棉品种）、中早熟品种、中熟品种和晚熟品种。早熟品种主要用于夏套栽培，中早熟品种主要用于春套栽培，中熟品种只能用于纯春棉栽培，晚熟品种生产上很少使用。山东滨海地区主要适合种植中早熟棉花品种（生育期120-130天），该地区短季棉品种可以用于晚春播栽培。
一是按熟性分为短季棉、中早熟、中熟和晚熟品种四个类型。熟性是品种生态适应性的一项重要指标。不同熟性的品种生育期长短差异很大。如短季夏棉生育期110天左右，中早熟春棉128天左右，中熟和晚熟春棉品种130天以上。
二是按抗逆性分抗病和抗虫品种两个类型。抗病品种指抗枯萎病和耐抗黄萎病。用病情指数表示，枯萎病病情指数＜5.0为高抗病，5.1～10为抗病，10.1～20为耐病，＞20为感病。黄萎病病情指数＜10为高抗病，10.1～20为抗病，20.1～35为耐病，＞35.1为感病。抗虫棉指具有躲避和抵御主要害虫危害的棉花，生产中一般指转基因抗虫棉，目前抗鳞翅目害虫（棉铃虫和红铃虫等）的转Bt基因和Bt＋CpTI基因抗虫品种已在生产中普遍应用，抗蚜虫转基因品种也取得重大进展。
三是按品质划分。按纤维物理特性分为长绒棉、中长绒棉、中短绒棉和彩色棉等品种；生产上习惯又分为霜前花和霜后花。