中医认为,绿豆性味甘寒、入心、胃经、具有、消暑之功效。历代中医文献记载与民间实际应用,总结绿豆的功用为:清热解暑,止渴,消肿止痒,收敛生肌,明目退翳,解一切事物中毒。在《本草纲目》里记载:用绿豆煮食,可消肿下气、、消暑解渴、调和五脏、安精神、补元气、滋润皮肤;绿豆粉解诸毒、治疮肿、疗;绿豆皮解热毒、退目翳;绿豆芽可解毒。
绿豆还有许多其它功效和用途。绿豆衣适量和鲜荷叶煮水,冷却后可作解暑凉茶,并可去痱子。绿豆配甘草煮汁饮服,可解疗肿疮毒和中毒及酒食中毒。还有,用仙人掌捣烂与绿豆粉调成糊状外敷,对乳腺炎、腿腺炎有一定作用。用绿豆粉加冰片调匀外敷,可止湿疹皮炎瘙痒。有高血压和高脂血症的患者常食绿豆,有辅助和防止血脂升高的作用。用绿豆、赤小豆、黑豆各15克,水800毫升,文火煮之,加红糖少许,名为“三豆汤”,常饮可消热解毒,民间还用绿豆衣、干菊花装入枕芯做枕,可清火明目。