中医认为，绿豆性味甘寒、入心、胃经、具有、消暑之功效。历代中医文献记载与民间实际应用，总结绿豆的功用为：清热解暑，止渴，消肿止痒，收敛生肌，明目退翳，解一切事物中毒。在《本草纲目》里记载：用绿豆煮食，可消肿下气、、消暑解渴、调和五脏、安精神、补元气、滋润皮肤；绿豆粉解诸毒、治疮肿、疗；绿豆皮解热毒、退目翳；绿豆芽可解毒。
绿豆还有许多其它功效和用途。绿豆衣适量和鲜荷叶煮水，冷却后可作解暑凉茶，并可去痱子。绿豆配甘草煮汁饮服，可解疗肿疮毒和中毒及酒食中毒。还有，用仙人掌捣烂与绿豆粉调成糊状外敷，对乳腺炎、腿腺炎有一定作用。用绿豆粉加冰片调匀外敷，可止湿疹皮炎瘙痒。有高血压和高脂血症的患者常食绿豆，有辅助和防止血脂升高的作用。用绿豆、赤小豆、黑豆各15克，水800毫升，文火煮之，加红糖少许，名为“三豆汤”，常饮可消热解毒，民间还用绿豆衣、干菊花装入枕芯做枕，可清火明目。