红薯主要产区位于北纬40°以南。目前红薯在世界粮食生产中总产排列为第7位，预计21世纪它将上升为世界上第五大食物。 世界红薯总种植面积近年稳定在940万公顷左右，总产量约为13000万吨。其中，亚洲是世界上主要的红薯产区，其种植面积和总产量分别为世界的80%和90%以上。
中国的红薯栽培已有400多年的历史。据史料记载，红薯的栽培分布很广，南起南海诸岛，北至内蒙古，西北达陕西、陇南和新疆一带，东北经辽宁、吉林延展到黑龙江南部，西南抵藏南和云贵高原。四川盆地、黄淮海、长江流域和东南沿海各省是我国红薯主产区。
目前，我国的红薯总种植面积保持在620万公顷左右，总产量稳定在1亿吨以上，分别占全世界的70%和80%。我国已成为世界上的红薯生产国。