其实，各种蔬菜的表皮上覆盖着一层蜡状物质，能起到防止害虫和有毒物质侵害的作用。但是，当蔬菜表皮一旦受到虫害损伤，各种细菌、霉菌等病原微生物都会乘虚而入，致使茎叶变质，味道变异，很不利于人体健康。
为预防进食蔬菜而引起残留农药中毒，蔬菜一定要清洗干净，要反复用清水冲洗，也可适量加点碱浸泡。蔬菜无论生食或炒烧都可先用开水烫一烫，既可使菜茎翠绿，又可弃去残留农药。此外，炒熟煮透也是食用的重要措施。
洗一洗就可生吃的蔬菜包括胡萝卜、白萝卜、番茄、黄瓜、柿子椒、大白菜心等。在无土栽培条件下生产的蔬菜，也可以放心生吃。生吃的方法包括饮用自制的新鲜蔬菜汁，或将新鲜蔬菜凉拌，可适当加点醋，少放点盐。
菜花、竹笋吃前要焯一下焯一下再吃的蔬菜分以下几类：一类是十字花科蔬菜，如西兰花、菜花等，这些富含营养的蔬菜焯过后口感更好，其中丰富的纤维素也更容易消化。第二类是含草酸较多的蔬菜，如菠菜、竹笋、茭白等，草酸在肠道内会与钙结合成难吸收的草酸钙，干扰人体对钙的吸收。因此，凉拌前一定要用开水焯一下，除去其中大部分草酸。第三类是芥菜类蔬菜，如大头菜等，它们含有一种叫硫代葡萄糖甙的物质，经水解后能产生挥发性芥子油，具有促进消化吸收的作用。第四类是马齿苋等野菜，焯一下能去除尘土和小虫，又可防止过敏。此外，莴苣、荸荠等生吃之前也先削皮、洗净，用开水烫一下再吃，这样更卫生，也不会影响口感和营养含量。
当然，并不是所有蔬菜都可以用来做凉拌菜，含淀粉的蔬菜，如土豆、芋头、山药等必须熟吃，否则其中的淀粉粒不破裂，人体无法消化。扁豆含有大量的皂甙和血球凝集素，食用时若没有熟透，会引发中毒。烹煮扁豆的时间宜长不宜短，直至熟透变色，方可食用。豆芽宜炒熟吃，即使凉拌，也一定要先将它们煮熟。生熟都吃对身体更有益鲜木耳和鲜黄花菜含有毒素不可食用。吃干木耳时，烹调前宜用温水泡发，泡发后仍然紧缩在一起的部分不宜吃；干黄花菜用冷水发制较好。
“蔬菜生吃和熟吃互相搭配，对身体更有益处，”唐晓伟说。比如，萝卜种类繁多，生吃以汁多辣味少者为好，但其属于凉性食物，阴虚体质者还是熟吃为宜。
有些食物生吃或熟吃摄取的营养成分是不同的。比如，番茄中含有能降低患前列腺癌和肝癌风险的番茄红素，要想摄取就应该熟吃。但如果你想摄取维生素C，生吃的效果会更好，因为维生素C在烹调过程中易流失。