农家都是根据自身生产的需要购买所需品种的化肥。那么，在市场上购买化肥时，往往由于不辨真假，难以确认所购化肥的品种和质量。下面是识别常用的几种化肥的方法。
常用的氮肥有尿素、硝酸铵、碳酸氢铵、硫酸铵、氯化铵；常用的磷肥有普钙、钙镁磷肥；常用的钾肥有氯化钾、硫酸钾。主要鉴别方法：
（1）外观鉴别
磷肥一般呈粉状，大多颜色较深，普遍为灰色、灰黑色，而氮肥和钾肥为白色结晶（进口氯化钾有的带红色，石灰氮为黑色）。
（2）溶解度鉴别
取磨成粉末的肥料试样0.5克，置玻璃试管中，加入10～15毫升水，摇晃。一般磷肥不溶或部分溶于水（磷酸铵例外），而氮肥、钾肥一般都溶于水（石灰氮例外）。根据外观和溶解情况，大体上能把磷肥与氮、钾肥区别开来。氮肥中石灰氮目前仅少数地区使用，由于其呈黑灰色粉末状，遇酸有气泡发生和有一股特殊的电石气味，故易和其他氮肥分开，碳酸氢铵为白色结晶，因其挥发氨味，也易与其他氮肥区别开来。
（3）熔融情况鉴别
取化肥试样少许，置于折或微凹形的小铁片上，在火上灼烧，观察其熔融情况。不熔融，直接升华或分解的是氯化铵、碳酸氢铵；熔融或流体或半液体的是硫酸铵、硝酸铵钙、硝酸钠、硝酸磷铵、硝酸钙、硝酸铵、尿素。
不熔融仍为固体的是磷肥、钾肥、石灰氮。用以上三种方法基本可识别出真假化肥和不同品种的化肥。但如果在市场上不慎买了假化肥，应找销售部门退货，退不成货压在手中的化肥千万不要在大田施用，否则会带来更大的经济损失。因为假化肥不但无肥效，还可能会损害作物。对可疑的化肥不能自己鉴别的，可向当地化工部门反映请求检验鉴定。