镁是植物叶绿素的构成元素，也是很多酶的活化剂，它能加强酶促反应， 促进作物体内的新陈代谢。镁还能促进脂肪的合成，参与氮的代谢作用。当 植物缺镁时，叶绿素含量减少，叶片褪绿、光合作用就会受到影响，作物就 不能正常生长。可见，镁在作物生长发育过程中有着重要作用。
在缺镁的土壤上增施镁肥，是一项重要的技术措施。目前我国施用镁肥 很少，含镁的肥料主要有硫酸镁、氯化镁、碳酸镁、硝酸镁，还有钾镁肥和 钙镁磷肥等。生产实践中常用的镁肥则主要是硫酸镁、钾镁肥和钙镁磷肥三 种。其中前两种属于水溶性肥料，一种则为枸溶性肥料。
镁肥广泛地适用于各种作物和各类土壤，特别是在沼泽土、砂质土和酸 性土等缺镁较严重的土壤上施用这种肥料，增产增收的效果十分明显。
镁肥用作基肥和追肥均可，但应注意浅施，这样做的目的是作物的 有效吸收。同时，镁肥是与钾肥、磷肥混合施用。此外，镁肥作基肥或 追肥时，还要掌握好用量。以镁计算，每亩以 1～1.5 公斤的施用量为宜。如 果是用硫酸镁的水溶液进行根外追肥，则以 1％～2％的浓度为宜。
镁肥的使用中应注意：镁肥的施用效果与土壤有关，在中性和碱性土壤 上，以施用硫酸镁为宜；在一般的酸性土壤上，则以施用碳酸镁为宜。